AI与黄瓜的故事：亨氏集团以惊人方式运用人工智能

在消费包装商品领域，很少有企业像卡夫亨氏一样极具分量。凭借几代以来始终在食品储藏室中独树一帜的品牌地位，该公司在保持市场优势的同时，也不得不面对维持供应链效率方面的独特挑战。而在如今这个AI不断改变行业的时代，卡夫亨氏正用实际行动证明，即使是最传统的产品也可以从前沿技术成果中受益。

最近，我们有机会与卡夫亨氏高级副总裁兼北美运营主管Helen Davis交流，探讨该公司如何运用AI技术彻底颠覆运营。最终结果既令人着迷又出乎意料——谁能想到AI能够在确保泡菜完美酥脆方面发挥如此关键的作用？

自动驾驶供应链

卡夫亨氏AI战略的核心，就是Davis提到的“自动驾驶供应链”。这个雄心勃勃的项目旨在建立一条能够实时适应中断的健壮供应链。Davis解释称，“我们在供应链中的各个环节都部署有大量数字工具。这些交易数据接入了我们的云系统，包括我们的Kraft Heinz Lighthouse，其居于所有这些交易数据之上，真正让我们能够俯瞰从农场到餐桌的整条完整供应链。”

这种端到端的可视性使得卡夫亨氏能够比以往更快地预测并应对需求变化或者供应中断。例如，在推出调味通心粉和奶酪等新产品时，系统可以根据实时消费数据自动调整生产计划和原材料订单。

AI与完美泡菜

卡夫亨氏最有趣的AI应用之一，恰恰选择了一个难以为他人察觉的切入点：腌黄瓜。该公司的Claussen系列泡菜以新鲜而闻名，从农场到罐装只需要不到十天时间。然而，在如此短的时间内让天然产品保持一致性明显极具挑战。

为了解决这个问题，卡夫亨氏在其泡菜工厂 内引入了AI视觉系统。正如Davis所谈到，“在进入生产线之前，我们引入了AI视觉系统来观察密度是否合适、黄瓜的长度是否合适、黄瓜的粗细是否合适等等。总之，我们需要确保每位消费者收到的泡菜都完美酥脆、风味宜人。”

这套系统不仅能够确保出品质量，也能只将最好的黄瓜送入生产线以提高效率。结果如何？泡菜口味更好，客户和消费者们享受到的服务水平也得到了提高。

不只是黄瓜：供应链中的AI科技

虽然泡菜的例子足够有趣，但卡夫亨氏对于AI科技的应用远远超越了单一产品线。该公司正在其整个供应链中引入AI与自动化解决方案，全面涵盖预需求、优化运输等各个环节。

其中一个极具创新性的应用，就是利用AI生成工作指令。Davis分享称，“我们正尝试为我们的团队自动生成工作指令——基于视频的工作指令。总之，我们会先录制一段操作视频，再把素材加载到系统当中，之后AI就能自动为工厂中的新老员工生成工作指令。”

这种AI应用不仅简化了培训流程，同时也确保了卡夫亨氏旗下众多工厂间拥有一致的运营效能。

AI驱动供应链中人的因素

尽管重点关注自动化和AI，但Davis强调称，人的因素对于卡夫亨氏的成功同样至关重要。事实上，她表示在实施这些技术的过程中，企业观察到“我们的参与度得分一直保持着两位数的增幅”。

通过对日常任务进行自动化改造并为员工们提供更好的见解和决策工具，卡夫亨氏正在释放其员工队伍的巨大潜力，使其专注于更多增值性活动。正如Davis所言，“谁拥有更敬业的员工，他们的专注度就能让整个企业都变得更好。”

值得其他组织汲取的经验教训

对于希望效仿卡夫亨氏在AI领域取得成功的企业，Davis也分享了不少关键建议。

首先，她强调了建立正确领导支持、投资意愿以及对“智能失败”持开放态度的企业文化的重要意义。

Davis解释道，“我认为，让企业取得成功的关键就在于要有正确的方法。首先需要得到高层领导的支持，必须有强烈的投资意愿，还必须拥有承认失败、接受失败并快速转型的良好心态。”她承认，其中最后一条对于某些人来说难以接受，因为人们往往特别抗拒失败。但Davis再次强调了“明智地失败”的重要性——只有这样才能汲取教训并加以改进。

除此之外，Davis还强调了拥有合适人才与技能储备的重要性。“大家必须掌握合适的人才与合适的能力”，她这里指的是其团队为决策智能系统构建专有算法的能力。

合作伙伴关系在其中也发挥着至关重要的作用。卡夫亨氏与微软等科技巨头以及Lumachian、Aera Technology等专业AI厂商合作，共同加速其数字化转型。正如Davis所说，“这些合作伙伴非常重要，因为我们不可能独力做到这一点。有他们在身边，确实帮助我们加快了用例的推进速度。”

Davis还强调了将新技术融入现有卓越运营系统的重要性。对于卡夫亨氏来说，这意味着将AI建议纳入其日常管理工作当中，例如工厂中的卡夫亨氏管理系统以及规划和物流层面的物流操作系统等。这种功能整合将确保AI产生的见解被真正用于推动效率提升。

最后，Davis将整个AI实施过程中的重点，归于关注员工敬业度中来。通过使用AI技术降低非增值工作的优先级，卡夫亨氏的员工敬业度得分显著提高。这也强调了一个事实，即成功的AI实施不仅仅关乎技术，还关乎该项技术如何赢得员工支持、为员工赋能。

卡夫亨氏的未来AI图景

展望未来，卡夫亨氏正探索使用更先进的AI解决方案。该公司目前正在尝试推行生成式AI，为其北美供应锭中的员工提供实时见解与指导。他们还在研究如何进一步自动化整个维护流程，动用AI系统不仅可以预测设备何时需要维修，还能自动生成并分配工单。

卡夫亨氏的这一转型，标志着消费品行业更加广泛的转变。随着AI持续渗透到生产和分销的各个层面，我们可以期待有更多公司纷纷效法，运用先进技术以提高产品质量、生产效率与业务可持续性。

所以下次当我们拿起一罐Claussen泡菜或者卡夫奶酪通心粉时，不妨想想是怎样一条由AI驱动的复杂供应链将它送入店头、送上货架、送进我们手中。见一叶而知秋，AI科技正在重塑我们日常生活中最熟悉的方方面面、进而影响整个社会的经济运行。