软件即服务的时代来临了吗

毫无疑问，外包和租赁应用（hosted applications）的组合，正为企业和供货商创造一个全新、且具有吸引力的商业模式。租赁应用，就好像Salesforce.com， NetSuite还有Siebel所提供的CRM服务，以一种依照需求来传输应用，且采浮动成本结构的服务，就好像水电公司一样。软件使用、维护和升级的费用由所有的用户共同承担。客制化会尽量避免，以维持低成本的架构。高频宽网络使因特网当作传输软件服务的交通工具。

这道算术是相当简单的：倘若能够提供高质量的应用服务，并符合服务水平合约的话，那么将应用外包给租赁服务组织(不管是外包或自营)的成本会更高或更低呢？

在未来几年，把软件当成服务将会获得越来越多支持，不过这种商业模式的是因因特网的改善而得来的，而不是什么可以改善IT前景的重大突破。如果软件作为服务开始发生转变，那么这意味着在这个多样化的世界里，以客户端/服务器为基础框架的模式将被服务导向架构（service-oriented architecture，SOA）所替代。

SOA也是一个冷饭热炒的概念，由分布式对象和对象导向程序程序阵营衍生出来的，但是随着网络服务和XML的推出后，它又成了市场朗朗上口的台词。一个服务导向架构（SOA）就是一个软件整合框架，允许处于各种平台中的连结松散的应用程序或是组件，依据网络服务标准将自己公布成一个服务，达成在异质环境中交换数据与流程的目的。通过使用被广泛接受的网络服务作为技术核心，SOA将不会是一种流行一时的技术。商业领袖兼风险投资家Geoffrey Moore 表示，「下一代的堆栈技术将以服务导向架构为主。」

一线供货商与许多小厂都已经开始进入SOA队伍，开发自家的SOA技术。比如，SAP计划推出NetWeaver 2004，NetWeaver 2004中包含一个综合性的组件设置，包括接口软件、应用服务程序、整合工具、数据分析系统、工作流程应用、标准数据管理、另外还有一个开发平台，所有这些都是基于SOA框架的。把软件当成商业服务使Salesforce.com开发的Sforce开始走红，这是一网络服务应用，能够减少整合所带来的高昂成本。

虽然企业并非一定得采用软件即服务，但若少了SOA堆栈，企业的日子的确会越来越难过，因为他们将无法让既有的基础建设善用网络服务来达成成本效益与弹性。不过，也千万别指望整个IT产业界能在一夜之间，甚至是在接下来的一年，能整个转进SOA构架。就好像客户端/服务器架构经过多年才成熟一样，「软件即服务」与网络当作交通工具一样，至少要2010年才有可能实现。

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