使用基于Web电子邮件的教训

有趣的是，虽然有些应用在没有Web之前几乎是不可行的（网上购物就是一个很好的例子），但电子邮件是唯一的一类应用程序，基于Web的电子邮件客户端比传统应用占据了的更大市场份额。可以肯定，有些市场对用基于Web的版本替换更传统的版本有足够的需求，但是电子邮件是唯一一类我能想到的如此大范围的替换已存应用的应用程序系统。

为了发现如何决定一个应用是否应该是基于Web的，我们需要从基于Web电子邮件应用获取某些教训。

安装

人们使用基于Web的电子邮件的一个因素是一旦创建了一个账户，它就是一个零配置工具。而电子邮件客户端为了使它们工作需要一些配置工作，在大多数用户眼中这是一件麻烦的事情。没有足够的配置向导或放便的安装程序或任何其它工具可以克服这一问题，而对大多数用户来说配置的设置是件很困难的事情。

我曾经帮助过无数的人们配置各种电子邮件客户端，这并不是很有趣的工作。术语是一个更大的问题，例如，一个电子邮件客户端可能要求引入的邮件服务器而另一个可能要求POP3 服务器。很多人都不理解为什么POP3服务器是“mail.domain.com”这样的，但是他们使用“smtp.isp.com”作为输出电子邮件服务器。在某天傍晚，问一些不知道如何配置电子邮件的人，大多数情况下，尽管只需要三四个“技术”信息，但是对他们来说还是太多了。

为了减小这类问题，如果可能的话，最好使你的应用程序零配置。同时，这还依赖于上下文环境。设计用于公司环境的软件时应该较好地配合微软的SMS和其它自动部署工具，使得配置在开始时动态监测到。允许IT界推销你的软件，进而使得服务中心淹没的电话中不会使你赢得任何朋友。

为了消费者使用，我们需要有点创新。一个可行的选择（实际上大多数情况是强制的）就是允许发行软件包含一个可见很容易导入的配置文件。

移植性

移植性是与安装有关的另一个争论。我的意思并不是说当你从另外一台电脑登陆电子邮件时不需要重新配置基于Web的电子邮件。传统的电子邮件客户端当你从已经设置好的电脑换乘另一个ISP时（通常是SMTP）经常会不能正常使用，因为ISP方面有一个反垃圾邮件处理。结果使用膝上电脑的没有几个人喜欢使用他们的电子邮件客户端，除非是通过VPN（虚拟专用网）连接到家庭办公室，因此不需要配置新的SMTP服务器。

这个问题实际对电子邮件来说太不公平了，因为很多其它应用也有同样的问题。幸运的是，客户/服务器应用几乎100%转移到公司企业中，其中移动的员工拥有VPN接入。设计用于消费者使用的服务器通常放置在供应商的位置，而用户的位置是不重要的。

有些应用人们可能希望能够从任何一台计算机使用而不需要安装和配置。这些应用都是被写成基于Web应用的优先考虑对象。尽管令人吃惊的是这类应用并不多。大多数开发人员，项目经理等完全高估了有多少用户会使用他们的软件。

电子邮件，社会化网络站点和其它时间要求较快的应用（我需要查看电子邮件，从我上次查看已经有两个小时了）都包含了不需要很多时间来完成大部分任务（我可以利用你的计算机很快的发封电子邮件吗？）。让我们考虑些现实生活中的问题：没有人打算去拜访他们的姑妈，并突然决定需要使用一个字处理器，一个样式表或视频编辑软件。

有些人需要能够利用膝上电脑在任何处都可以工作。因此，如果你的应用是一个将低时间需求和满足急需性的结合体，基于Web的软件就是这样一种方式，否则，你可能就不需要担心它。