虽然从历史和基本理念方面来探讨UML非常吸引人，但我们还是直接从Java代码开始，看看UML如何描述Java类，再在叙述过程中插入一些历史和基本理念方面的知识。
多重性
多重性回答这样一个问题：在一个关系中，每个类各有多少对象参与其中？常见的多重性如图五所示。
图五 常见的多重性及其含义
前面我们已经看到了Java代码中0..1多重性的实例。不难猜测，多重性为“1”意味着一个类对另一个类的引用不能为null（一般是这样一种情形：引用的值在构造函数中初始化，且在所有相关的set方法中禁止把该引用设置为null）。
值为“1..*”和“0..*”的多重性稍微复杂一点。在Java中，实现这类多重性的途径之一是使用某种集合类，例如Vector，来保存可能需要用到的多个引用：
多重性回答这样一个问题：在一个关系中，每个类各有多少对象参与其中？常见的多重性如图五所示。前面我们已经看到了Java代码中0..1多重性的实例。不难猜测，多重性为“1”意味着一个类对另一个类的引用不能为null（一般是这样一种情形：引用的值在构造函数中初始化，且在所有相关的set方法中禁止把该引用设置为null）。值为“1..*”和“0..*”的多重性稍微复杂一点。在Java中，实现这类多重性的途径之一是使用某种集合类，例如Vector，来保存可能需要用到的多个引用：
ClassA{
...
Vector classB; // 保存B类对象引用的Vector
...
} |
对于“1..*”多重性，Java程序必须确保Vector至少包含一项内容。
在有些关系中，多重性的值可以是某个精确的范围或数字。例如，一个小孩最多有两个生物学意义上的健在双亲，即它的多重性可表示为“0..2”。用Java代码描述这种关系时，程序必须带有确保Parent对象实例少于或等于2个的约束。
一个UML关联加上多重性、角色、关联方向之后，能够描述出大量信息，远比一大堆Java源代码简洁和直观。虽然UML图没有说明关系的具体实现方式，但它能够充分地说明关系的意义和作用。图六显示了标注多重性、角色名称之后的雇佣关系，它表示一个Person可以为多个Organization工作，一个Organization可以雇佣多个Person。
图六 双向关联关系
聚合与合成
关联只是UML中的关系之一。下面我们来看看UML中的其他两种关系——聚合（Aggregation）和合成（Composition)，它们实际上是关联关系的不同变种。聚合是这样一种关联关系，在这种关系中一个类的对象代表着另一个类的对象的一部分，有的人因此也把聚合关系叫做“全体-部分”关系。聚合关系用实线空心菱形箭头表示，箭头由表示Part的类指向表示Whole的类，参见图七。
图七 聚合与合成
那么，在Java程序中聚合关系又是什么样的呢？答案是：这要看你在问谁。聚合是一个有争议的概念，表达的是一种生命周期依赖关系。有人根据习惯认为，聚合意味着Whole类必须负责创建和拆除Part类的对象；但也有人为聚合关系下了更宽松的定义。到底应该怎么理解，你最好能够在合作者之间取得一致意见和约定，避免混淆。
合成是一种较强的聚合关系。这两种关系基本相似，不同之处在于，在合成关系中，Part的对象任何时候只能从属于一个Whole对象，也就是说，必须用Java代码确保这种唯一的从属关系。
前面我们已经看到，类的属性、操作以及各个类之间的关系可以用UML类图来描述。然而，对于Java类里面的对象引用，什么时候应该把它当作关联关系、什么时候把它当作属性，这一点还没有搞清楚。答案是：要在哪一个层次交流信息，UML图就应该具体到哪一个层次。有些时候，即使是简单的对象，也最好画出它的类图，把其他类对它的引用描述成关联关系；另一些时候，可能需要把对象引用表示成属性，甚至从类图完全省略对该对象的引用，以便在类图中突出显示其他更重要的类和关系。大多数的UML工具软件都提供了隐藏UML类图各种细节信息的机制。
获得UML图一般有两种办法，手工设计UML图（在此基础上可由UML工具生成Java应用的骨架代码），或者用工具分析Java源代码（甚至字节码）获得UML图。一些优秀的UML工具能够在你绘制UML图的同时生成Java代码，在你编辑Java代码的同时更新UML图。例如TogetherSoft的Together ControlCentre，本文的UML图就是用这个工具绘制的，有免费版Together Community Edition可供试用。
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