JSF伴随着Java EE 5从幕后走上前台

　三年前JSF就已经在Sun的实验室里诞生，但直到今天才伴随Java EE 5，作为规范的一部分，从幕后走上前台。JSF是第一个以用户界面为核心的Java Web框架，与其他Java Web框架以“页面”为控制粒度不同的是，JSF的控制粒度已经细化到页面上的“组件”，这是JSF简化Java Web开发的关键点之一。虽然已经正式成为Java EE规范的一部分，并且获得越来越多程序员的青睐，但JSF的前途依然不容乐观。

　　1. 带着“用户界面”的烙印，JSF从幕后走上前台

　　伴随着从J2EE 1.4向Java EE 5的升级，JSF作为Java企业应用规范的一部分，登上了Java Web编程的舞台。雪藏了将近3年时间，经过Sun专家组的一次次修订，经过JSF支持者的一轮轮测试，经过Java Web开发社区的一波波辩论，JSF终于从Sun的实验室走出，首次以规范的名义，出现在程序员的眼前。没有鲜花、没有掌声，Sun只是简单地将JSF推上前台，如同它的很多前辈那样，Sun给予它生命，而此后漫长的成长之路，则完全要靠它自己去走。

　　刚刚踏上Java Web热土的JSF，且顾且行，前方道路上的每一处拐角，似乎都隐藏着无数的未知。前途坎坷，除了Sun那鼓励中略带担忧的目光，JSF再也没有什么可以依靠的了。正所谓生死有命，富贵在天，在危机四伏的Java Web世界里，JSF的未来，谁也无法预测。

　　JSF的全称是JavaServer Faces，这是Sun的专家组赋予JSF的名称。JavaServer这个单词大家应该耳熟能详了，JSP中的“JS”也是JavaServer的缩写，不过与JSP中的“P”所代表的“Pages”不同的是，JSF中的“F”是个称为“Faces”的新术语。虽然Sun没有对Faces的具体含义作出官方的解释，但是，其隐含的意义非常明显，那就是“界面”。事实上，在Sun的JSF规范中，专家组正是将JSF定义为“Java Web应用的用户界面框架”。这个定义虽然寥寥数语，十分简洁，但突出了JSF的“用户界面”特征，为JSF烙下了“用户界面”的烙印。

　　Java Web的程序员期待一个用户界面框架已经很久了。虽然Java Web的框架五花八门，多不胜数，但真正以“用户界面”为核心和立足点的，JSF是第一个。多数Java Web框架，不约而同地将“页面”作为用户界面的最小元素加以控制，而JSF将用户界面的最小元素聚焦到了页面上的“组件”。

　　相对于前者以页面为控制粒度的粗放模式，JSF以“组件”为控制粒度的细致模式，无疑给普通Java Web程序员带来了更大的想象空间。更为重要的是，JSF细化了控制粒度，却并没有以加大Java Web编程的复杂度为代价，相反，作为Java EE 5“简化Java开发”使命的担负者之一，JSF在Java Web编程上极大地减轻了普通程序员的负担。这点我们将在后文中，通过一个具体的实例加以论证。

2. 虽然名正言顺，JSF依然前途坎坷

　　JSF对于上升为官方规范的期待，甚至比Java Web程序员对用户界面框架的期待，还要久远。JSF的历史远不止三年，其生命历程的起点，可以追溯到5年前。2001年5月，Sun在JSR#127中提出制订一个以用户界面框架为目标的规范，经过半个月的投票表决，SE/EE执行委员会以10票同意、5票反对和1票弃权的结果批准了JSR#127。从此，JSF踏上了生命征途。2001年5月底，JSF专家组成立，着手制订规范文档。历经多次的讨论和修订，JSF的规范1.0版，在差不多三年后的2004年3月，才得以面世。这标志着JSF可以被普通程序员正式使用了。

　　为了让JSF的程序员有一个沟通交流的场所，Sun在自己的网站上为JSF开辟了一个论坛。论坛为JSF的发展起到了极大的促进作用。来自世界各地的JSF爱好者们，在论坛里讨论JSF的使用心得，发表疑问，寻求帮助，Sun专家组也定期不定期在论坛上露面，解答一些疑难问题。JSF1.0版的很多Bug，就是在论坛中被发现和披露的。论坛中不乏Java高手，有一些高手在发现Bug后，甚至直接分析和修改Sun的JSF代码，给出自己的解决方案，并在论坛中和其他开发者分享。

　　名不正则言不顺，三年来，未获J2EE官方规范青睐的JSF，在JSF社区虽然被炒得热火朝天，但离普通程序员一直很远。现在，JSF终于加入了Java EE官方规范的行列，进入Java Web编程领域已经名正言顺了。官方规范的号召力是巨大的，JSF正名也就半年时间，统计表明，JSF在这半年中吸引的开发者，超过了过去三年总和的一倍有多。JSF的前途看上去一片光明。

　　那么，JSF的眼前真的是一马平川吗?现实并非如此!横亘在JSF前进道路上的障碍，不但有强大的JSP，还有Sun那令人失望的商业推广策略。