近日,通用电气公司(GE)结束了数月来外界对其数字化业务部门命运的猜测,表示计划将其作为独立的工业物联网公司剥离出去。
GE还决定出售ServiceMax现场服务管理软件的多数股权,该软件也是GE数字业务的一部分。该业务将被出售给私募股权公司Silver Lake Partners,交易将于明年初完成。
通GE做出这一决定正值它面临来自股东要求减少债务承担的巨大压力时。GE正在进行重大重组以实现这一目标,并已经表示计划出售两个物联网业务,即现有的连接照明装置业务及智能平台自动化业务。
据报道,今年早些时候GE也曾试图为其数字业务寻找买家,但最终没有结果。作为重组计划的一部分,GE还披露了剥离医疗保健和铁路机车业务的计划。
GE数字业务部门是2015年在前首席执行官Jeff Immelt领导下成立的,这是他将GE转型成为“数字工业”企业愿景的一部分。但在去年Immelt辞职,他的继任者John Flannerr和现任首席执行官Lawrence Culp(刚刚在10月份加入)已经弱化了GE在工业互联网领域的业务,而专注于更传统的核心业务。
Immelt表示,最初他的目标是在2020年前让GE成为十大软件企业,拥有数千名软件程序员,同时投入巨大的研发力量。仅在2016年,GE就在研发分析和机器学习软件上话费了40亿美元。此外,GE还将数字业务作为市场营销的重点,主打“数字工业”新时代。
但实际上GE并没有在在工业物联网领域产生Immelt预期的影响力。相反,GE发现自己面临来自AWS、IBM和微软等知名软件厂商以及C3工业物联网公司的激烈竞争。
新成立的工业物联网公司面临着要努力追赶上竞争对手的艰巨任务,但同时它也配备了很多现有产品例如GE Digital主打的Predix物联网平台,绩效管理、自动化、制造执行系统,运营绩效管理系统、GE Power Digital和网格软件。此外它还将拥自己的品牌、身份和股权结构,年收入约为12亿美元,但仍归GE所有。
太少,太迟?
这家新公司可能要面临着艰难的任务,也就是在一个竞争激烈的领域获得更多的市场份额。根据Eclipse Foundation最近的一项调查,全球大多数物的联网开发人员已经将AWS和微软Azure作为他们首选的云平台。 GE的Predix被认为是该调查中最不受欢迎的物联网云服务。
在今年Forrester第三季度的工业物联网最新报告中,GE Predix的处境也没有太大改观:
像C3这样的物联网软件公司也在有不错的成长,与谷歌和英特尔等厂商合作加强自己的产品。
今年2月Genesh Bell等重要高管的离职对于GE来说也是一次打击,Bell后来加入了物联网竞争对手Uptake Technologies 公司担任总裁。不仅如此,GE Digital现任首席执行官Bill Ruh也表示,他计划离职以“寻找其他机会”,这意味着GE必须找到再找合适的人选来领导这家新成立的物联网公司。
Constellation Research首席分析师兼副总裁Holger Mueller表示:“对于在Predix上构建下一代应用的CxO来说,这是一个重要的事件。他们需要知道Predix平台的路线图是什么。也许未来才知道答案,但目前这是一个需要谨慎的领域。”
目前GE还没有更新路线图的迹象,表示将在明年初公布更多有关新公司计划的信息。尽管如此,Culp依然看好新公司的前景,称独立结构将让新公司更加专注于这个“新兴市场”。
此外,这个物联网新公司确实有一个无法否认的关键优势。由于它仍属于GE,所以将获得该领域的大量工业资产,特别在天然气和石油、制造业和核电工业等领域,这些资产会产生大量数据,对于实现预测分析和业务洞察力至关重要,而且也会催生对于设备连接的更多需求。
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