在微软发布Microsoft .NET Framework之前，程序员访问数据库数据的选择并不多。那时候，我们常常ADO Recordset来保存查询结果和数据内容。最初，ADO
Recordset要求一个恒定的数据库连接来维护对数据的访问。但随着时间的推移，它的功能逐步增强，现在它即支持离线应用程序又能够对扩展标记语言（eXtensible
Markup Language，XML）提供部分支持。DataReader是一个查询数据库后返回的只读数据流。它一次只能包含一行数据，而且它有一个限制：只能前向的读取数据。DataReader的确支持对多个结果集的访问，但是一次只能访问一次（按照检索的顺序）。正如ADO的最初版本那样，一旦DataReader到数据库的连接中断，就无法再访问数据了，这就意味着在DataReader的使用期间，它与数据库之间的连接不能断开。只有当连接断开时，才可以访问输出参数或者返回值。
所有的DataReader的接口实现都是相同的，也就是说，所有的DataReader都应该提供相同的功能集合。每一个DataReader实现都是针对特定数据供应者（如SQL
Server或者Oracle）而优化的。1.0版本的Microsoft .NET Framework包括一个针对SQL Server的System.Data.SqlClient.SqlDataReader，它还为较为普遍的OLEDB供应者提供了System.Data.OleDb.OleDbDataReader。1.1版本的.NET
Framework进一步引入了SqlCeDataReader（用来连接Windows CE版的SQL Server）、OdbcDataReader（用于ODBC数据源）以及OracleDataReader（用于连接Oracle数据库）。你无须一定要使用Microsoft所提供的DataReader，各个数据库提供商常常都有自己的.NET提供。此外，你可以通过IdataReader接口实现自己的DataReader。
