确定一个特写的IT投资是否能给组织带来价值是一个很具争议性的话题。IT经理典型地会将目光集中到直接成本，比如说软硬件价格、操作成本或者管理成本。但是这些只道出了故事的一部分。
经理通常会忘记间接成本，比如说教育、保险、酬金、最终用户的同等支持、最终用户的培训，还有停工期的量度。这些因素可以会对公司实现新系统的成本有很大的影响。技术应用或者集成成本也可以为公司采用新系统增加可维护性。
准确确定和跟踪与IT投资相关的成本对很多组织来说可能是一个挑战。企业结算系统通常不能跟踪跨组织的IT成本。很多组织允许或者鼓励IT采购来自部门预算。其它组织在财务或者各种商业组项目中隐藏与技术投资的使用和管理相关的成本。所有这些都使得计算间接成本几乎不可能。
要解决这个问题，越来越多的组织正转向一个所有权总成本（TCO）结算模型来确定技术入的成本影响。TCO首先由Gartner Group提出，现在存在几个变种。每种都寻求直接和间接地确定成本，请往下看：
Gartner Group还引入了“闲混因素”的概念——与企业因为个人原因使用组织资产相关的花费（比如说Web浏览、个人电子邮件或者字处理使用）——在上班期间又是一个相当重要的间接成本。
组织计划或实现IT投资的TCO分析在确认跨企业的IT相关成本时也必须有根本的改变。一个改进跟踪的方法是通过增加线项目来结算分类总帐以在部门级捕获IT成本相关的信息。
投资回报（ROI）的计算对于TCO的概念来讲也是重要的。一般来说，你可以通过量化生产量、产生的岁收、损失恢复/降低并由TCO来分割损失恢复/降低，从而确定ROI。不幸的是，要获得最大的准确性，确定ROI通常要求已经进行了技术投资。这会导致组织认为确定TCO有一个比较高的价值。
应用开发经理（ADM）在这个努力中通常是一个关键人物。典型地，当组织的商业部门决定需要新的或者改进的IT资产时，你就会有这个任务。决定购买还是构建将会包括对两种可能性的TCO分析。ADM通常会处于实施这个分析的地位。
通过结合实际数字、经验以及从商业部门来的投入，你通常需要组织一个相关的TCO分析。在有新的或者细化了的信息之后冗余地进行TCO计算可以减少相关的错误从而提高准确性。最后，是选择供应商支持还是选择内部开发将变得很明朗。
