为了在硬件和操作系统授权上节省投资，许多机构已经转投NAS存储设备的怀抱。但现在，微软带着它的Windows Storage Server 2003也加入了NAS的竞技场，用标准的Windows协议和熟悉的Win界面提供NAS存储的优势。
微软近期发布了一项基于Windows Server 2003的网络附加存储(NAS)解决方案。这项名为Windows Storage Server 2003的方案，并不包括由Microsoft提供的服务器产品，而是需要与硬件OEM商合作完成。在这篇文章中，我将为您描述Windows
Storage Server 2003的价值所在。
用最简单的语言概括，NAS是一个以存储的数据和文件为中心的低成本的服务器应用服务。除了跟平常的系统一样有硬盘/主板/网卡之外，许多NAS服务器并没有接驳键盘，鼠标或者显示器的插槽（当然也有例外）。
NAS服务器的一个基本设计意图就是，当你把它接入网络之后，它完全在简单的几步设置后开始工作。网络管理员可以通过Web界面来完成这种配置。NAS服务器的硬盘阵列可以被格式化为NTFS文件系统，管理员可以不改变他们在Windows Server上的习惯，在NAS系统中管理文件和目录。
当然，这只是一个低预算的NAS服务器工作流程的粗略解释而已。现在我们来看看Microsoft的NAS解决方案——根据设计目标，是一个高效能的NAS。
像许多其他NAS服务器一样，Windows Storage Server 2003首先是一部文件服务器。因此，当该NAS服务器运行Windows Server 2003时，这个系统应该为单一的文件服务而优化。这就意味着很多不需要的服务将会被清除，其他服务也将重排其优先级。该服务器也应能容纳不同种类的文件系统。
Windows内存模型也将被重新设计。取决于不同的处理器和服务器软件版本，普通的32位Windows 2003 服务器有4GB或者64GB的内存大小限制。然而，Windows Storage Server 2003运行于64位处理器之上，可适应64GB或者更多的内存空间。
Microsoft同样扩展了其虚拟内存的模型。Windows Storage
Server 2003支持最大达16TB的纯虚拟内存空间。
虽然Windows Storage Server 2003以运行在64位Itanium处理器作为设计目标，但是并不存在兼容性问题——在网络上，它与现有的64位及32位服务器和工作站完美的集成一体。Windows Storage
Server 2003同样使用标准Windows界面，因此，管理员不会有学习一种新产品的顾虑。如果你知道如何使用Windows Server 2003，你就应当能够自如的应用Windows
Storage Server 2003。也许你只需要重新了解一些与NAS有关的特性就可以了。
虽然，提供存储是Windows Storage Server 2003最主要的功能，但它并不是一堆硬盘驱动器的简单组合。Windows Server 2003是个高性能的，可伸缩的，有效的系统。
可伸缩性的特点主要体现在几个不同的方面。首要的，服务器将能提供巨大容量的磁盘空间。这就允许管理员把一些通用的文件服务器整合进单一的NAS服务器中。这将会显著的降低运行开支，因为整合的系统降低了管理负担，也减少了软件授权开支。
Windows Storage Server 2003同样为可伸缩性而设计——它可以集成进现有的存储区域网络(SAN)环境。在网络上使用多个Windows Storage服务器作为附加的存储或者提供冗余也是完全可行的。
Windows Storage Server 2003的另一个关键特性是让网络变得更加可靠。早些时候，我注意到该服务器是为Itanium处理器而优化的。Itanium处理器的一个关键特征就是错误检查和错误预测。Windows 2003完全支持该特征。实际上，任何硬件错误，无论是否可以修正，都会被记录在Windows事件日志中。这就让检查服务器问题及探寻错误原因变得更加容易。
该服务器可靠性设计的另一方面是关于对硬盘的管理。如同大多数其他NAS产品一样，Windows Storage Server 2003设计为使用热拔插的RAID阵列作为存储媒介。因此，即便有一个硬盘发生错误，服务器仍能维持运行。在处理这类事件的过程中，管理员不需要关闭服务器电源就可以完成整个硬盘替换过程。
最后，Windows Storage Server 2003也被设计为备份/复制重要数据的辅助手段。就复制方面来说，在分布式文件系统(DFS)中，Microsoft NAS服务器可以被配置为一份原型拷贝。这就意味着如果储存原始数据的那台服务器如果出了问题，用户可以被自动重定向到NAS服务器上的数据拷贝中。服务器修复之后，用户对数据进行的修改将会自动在两台服务器中进行同步。
刚才还提到了备份的问题。有些系统，如SQL Server和Exchange，只能由特定的软件实现备份，除非事先停止它们的工作进程。然而，通过NAS服务器和一些第三方的备份方案，就能够实现对服务器定期的快照式备份，以及把这些备份内容储存于NAS中。
通常，商业公司使用NAS的首要原因之一就是价格因素。NAS服务器通常能够以非常低廉的价格实现大量的存储空间；除此之外，它们也不需要去购买如Windows的这样一个操作系统。基于此，这些公司就可以省下购买服务器操作系统授权以及客户访问授权的开支。现在，这些优越性也同样体现在由Windows Storage Server 2003实现的NAS系统中。
Microsoft没有公布Windows Storage Server 2003的售价，因为这种产品只与OEM集成商合作推出，作为完整NAS解决方案的一部分。如果听起来有点反常，请把它看成是一个整个的服务器，而不单单是一个软件包
(与Microsoft也不单独出售Windows CE相似)。
我查询了一些提供Microsoft NAS解决方案的OEM商，价格从1,000美元的低端到18,000的高端都有。这个价格包括了硬件与软件，同时，访问NAS不需要另外的客户端许可授权。在Microsoft的网页Windows Storage Server - How To Buy 中有指向提供Windows Storage Server 2003 NAS解决方案的OEM商的连接。
