在企业软件市场，信号已经非常明显：现在已经到了选择成为猎人还是成为猎物的时候。
分析人士认为，随着企业努力延长产品线以抢夺客户有限的IT产品预算，整个商业软件行业将进一步出现整合巩固的局面。这样的压力将促使中型企业以及业界巨头们开始重新考虑几年以前才分崩离析的各种合并关系。
Sun Microsystem首席运营官及总裁Jonathan Schwartz本月早期透露了Sun正考虑收购Novell的消息，这一举动使原本就不平静的软件产业显得更加混乱。尽管Sun和Novell的联手并不为众多业界分析人士所看好，但Sun公司高级官员的谈话却显示出了在企业合并这方面，技术提供商们正在摩拳擦掌。
Sun并不是一个特例。两季度的软件许可证收入降低、一批主管离职，以及公司重组等一些列事件使得BEA Systems开始重新怀疑作为一家单独的软件制造商是否能够具备长期的生存能力。
的确，在Oracle主动提出收购商业应用程序制造商Peoplesoft的陈述中，Oracle还透露了BEA也是潜在的收购目标。而同时，微软和SAP则突然宣布他们已经就效仿Oracle收购PeopleSoft迈出了试探性的一步，这无异于在业界投下了一颗重磅炸弹。
“当自身无法有机成长时，应当通过合并以寻求自身更好的成长或者更好的发展地位，” Paul Crisci，Broadview公司总经理表示。该公司曾经是Jeffries的一部分，现在Paul Crisci则开始建议企业们考虑合并并争取从中获利。“现在世界上最差的工作就是软件销售商了——不计其数的软件公司为了市场上仅有的几个美元你争我夺。”
小一些的企业则继续祷告希望得到大型技术供应商的支持。Hewlett-Packard、IBM、Sun，以及Veritas各自都购买了一些小公司以充实自己的应用计算产品业务。市场观察家们分析，随着在股票市场上市的机会日益渺茫，绝大部分的新兴公司需要考虑是否采取“撤离策略（exit strategy）”，即同大公司结成紧密的伙伴关系，或者直接进行合并。
分析人士指出，很多的小型企业已经开始这样做了，他们同业界巨头们通过合资和技术集成来建立紧密的联盟关系。与此类似，大公司客户也开始选择一些其他的技术提供商，采用这些供应商所开发的技术平台，并在上面运行应用程序。
“新的技术解决方案的应用范围会变得越来越狭窄，因为没有多少大的问题需要解决，” Paul Maeder，风险资本公司Highland Capital合伙人说道。
Maeder表示，新的企业应当对技术水平低下的行业采用新技术，诸如医疗和运输行业。客户们倾向于依靠经过时间考验的技术供应商来提供数据中心所需要的技术，这也意味着在这一领域最终将出现强者愈强的局面。
“无论技术提供商对整个经济中IT密集部分提供了多少软件，例如针对数据中心，这些也仅仅是另一解决方案的一部分，”Maeder说道。
一些专家预测，技术提供商为缓慢甚至停滞不前的IT预算中的几个美元明争暗斗等等一系列情况将导致企业合并收购的步伐加快。即使是把这样的速度同软件产业日益增大的交易量相比，这也是惊人的。如果企业软件市场的确出现重新洗牌的局面，这将会对整个产业结构产生重大改变。
“我们看到，在几年中，过去曾经为我们所熟悉的企业现在已经不复存在，” Martin Wolf，Martin Wolf Securities公司的总裁说道。该公司是一家处理合并收购业务的咨询公司。“这些公司仅仅变成了添加到另一公司产品的卖点。”
改变技术购买模式将有助于促进这一趋势的发展。企业在过去几年中不断的削减所需要的技术提供商，希望仅仅依靠几家公司就能实现更多的功能。这使得技术提供商们自己也不断购买新的技术充实自己的产品线。例如，IBM的软件部门自从2001年以来已经完成了17次收购行动。
除了在技术花费市场的普遍好转，分析人士没有料到的是在软件市场也重新出现了快速的增长。分析人士指出，不同于重新启动大范围的项目，许多的客户都在寻求能够更好利用他们已经拥有系统和数据资料的方式。
随着通过吸引新用户来促进业务增长的幻想的破灭，很多公司都把精力放在企业合并由此扩展用户基础上面，Crisci说道。
