微软软件设计工程师Adam Barr最近常和家人共享晚餐。但以前可不是如此。90年代末期，Barr忙于工作，往往无法准时下班，和妻子小孩共享晚餐，那时每周平均工作50至60小时，若碰到截止日期逼近，加班更是家常便饭，有时甚至一连数周每周工作70小时。
现在Barr固定早上8:30上班，5点下班。他说：「对这种朝九晚五的上班模式，微软已能睁只眼闭只眼，不跟员工计较。以前绝非如此。」」
Barr能更常和家人一起享用晚餐，凸显软件界工作形态出现变化：越来越多员工不再超时卖命工作。根据美国劳工部的统计，软件出版界员工（多半是计算机专家）去年平均每周工作36.4小时，低于2001年的41.4小时。
原因之一可能是靠达康（dot.com）致富的诱因大幅褪色，再者是工程师愿意更用心经营工作之外的生活。当然软件公司渐渐学会如何提升项目管理的效率也是其一。其实一些软件业者坦言，员工日以继夜超时工作反而有损产能。Atlantic System Guild的顾问Tom DeMarco说：「经常加班的公司，往往浪费许多正规上班时间。正常上下班之所以优于加班，在于工作产能高。」
项目复杂，硬汉型工程师
长期以来，程序设计工程师都得加班漏夜工作，公司给的理由不外乎手边的软件项目复杂难解，出货日期迫在眉睫等。电玩软件更是如此，因为每到假期，就是促销电玩的旺季。
网络飙涨期间，因为可以配到初次公开发行的股票，看在钱的份上，多少可以刺激员工不眠不休替公司卖命，以公司为家。
此外，软件设计工程师充斥硬汉型的文化，似乎也是原因之一。去年「国际电玩工程师协会」称这文化是导致电玩世界上班条件遭透之至的原因。
该协会的理事会发表声明说：「某种程度而言，工程师咎由自取，谁叫他们逼自己忍受这么不人道的工作条件，逼自己表现得像一名硬汉，证明自己适合这行。」
电玩市场快速成长，超时工作成了这行的家常便饭。去年针对电玩工程师所作的调查发现，五名工程师当中，近三名每周工作46或46小时以上。
95%以上受访者表示，任职公司有所谓的「咬紧牙关期」，亦即产品上市前，紧锣密鼓加班期。18%以上受访者表示有过２个月或２个月以上的咬紧牙关期。三分之一以上受访者说，在咬紧牙关期，平均每周工作65至80小时。
这样的工作条件终于在去年底出现反弹声浪。一篇网志抨击电玩软件巨擘Electronic Arts（EA）工时超长，结果引起广大回响，EA最后发了一封备忘录给员工，坦承有所疏失，并承诺改善工作环境。EA曾因为未支付合理的加班费给员工而吃上官司。
电玩业和其它软件供货商相比，相对年轻，因此超时工作的现象可能不会这么快落幕。「软件暨信息工业协会」副会长Fred Hotch表示，软件供货商整体而言，已走了数十年，员工不再像以前那么拼命，工作时数相对较少。
他说：「软件界已渐趋成熟，虽然不太可能变成朝九晚五的模式，但也不会走回头路，一天工作15、17、甚至20小时。」
