Model是什么？
什么是Model？Model就是对真实物品的简化呈现，它可以是汽车模型、飞机模型等实体模型，也可以是一份设计蓝图。不论如何，其目的都是利用「视觉」来代表真实物品。对RUP而言，「视觉塑型分析」也同时拥有上述两种意涵。希望把蓝图画出来，也期望透过这个过程创造「产品雏形」。
为何要做Modeling？理由很简单：因为「视觉图像」远较「文字陈述」更容易被理解，也更接近真实物品。所以，当开发过程与产品都被「视觉塑型化」之后，就产生以下几个好处：
首先，开发成员可以按照实际模型或蓝图进行讨论，避免各自以文字或想象进行沟通而可能产生的误解。第二，可以让客户验证产品雏形是否符合真正需求，避免需求被扭曲。第三，可以预先了解及检测产品的特色、行为与功能等，进一步掌控质量。最后，可以据此发展成为最终产品。
不过，你可能会问：「可视化？做模型？哪有那么多时间？干脆直接写程序算了！」当然，如果做模型也要一头钻入实际的程序代码撰写工作，确实是蛮累人的。不过，幸好有个叫做「UML语言」的好东西，可以帮助我们完成这些工作。
UML的威力
UML（Unified Modeling Language）是一种可以把软件开发过程中的各种产物予以可视化、特定化、建构化与文件化的语言。是由Rational的Gardy Booch、Jim Rumbaugh与Ivar Jacobson三位对象导向领域的大师级人物于1994年所发展与公布的语言，随后并经全球各程序语言专家，以及包括IBM、HP、Microsoft、Oracle等业界大厂共同参与、制订及推动，目前已是OMG（Object Management Group；对象管理组织）的公开性标准语言，被广泛应用在跨领域的软件开发过程。
那么，UML可以做到什么事情呢？
首先，UML可以「可视化（Visualizing）」系统及系统架构。因而能够把需求、问题、行为等概念或文字描述，转换成各种互有关连的「图形」，让开发成员可以清楚知道系统的各种详细架构，让大家得以在共同基础上沟通，避免误解。
第二，UML可以「特定化（Specifying）」一个模型。也就是可以建立一个精准、毫不模糊及完整的模型，帮助进行特定功能或行为的追踪、检测与控管，确保它们不会在后续阶段被模糊或失焦。
第三，UML可以「建构（Constructing）」真正的程序代码。可以直接把UML语言「对应转换（Mapping）」成Java、C++、VB等真正的程序代码或数据库，所以产品雏形就能制造出来。更棒的是，它不仅提供这种「正向工程」，也允许从程序代码转回UML的「逆向工程」。
第四，UML将整个系统架构及开发流程「文件化（Documenting）」。因为UML除了可以把整个系统及系统架构予以可视化，产生各种互有关连的大量图表外，还会瞄准所有图表的运作与互动细节，帮助掌控从需求、项目计划、测试到产品成型的所有开发流程都遵循标准作业。
从以上说明可以发现，UML可说是软件分析工程的最大利器，也是整个软件开发过程的坚强后盾。大家都知道，软件系统日趋庞大复杂，而且往往也不是单独存在，必须与其它既有或未来的系统互动沟通，这些都让系统架构的复杂度大幅提升，不能单靠想象或文字进行描述与沟通；应该让UML发挥其强大的威力。
所以，只要会利用UML，谁能说「分析」不事生产呢？
责任编辑：李宁
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