使用基于Web电子邮件的教训

工作和乐趣

基于Web的电子邮件还提供了在工作时允许人们执行一些个人业务的优势。很多IT部门禁止基于Web的电子邮件。但是对于那些喜欢在不能安装或配置软件的计算机上查看邮件的用户，基于web的电子邮件正好满足他们的要求。这实际上是一个专业的问题，但却是移植问题中很重要的一方面。电子邮件对很多用户来说都十分重要，他们希望能够在工作时查看个人账号，Web应用正是让他们做到这一点的唯一方式。

幸运地是，同移植的问题一样，大多数应用提供一个Web前端仅仅是为了便于用户工作时使用。用户在工作时通常不会使用个人应用，而是浏览个人网站。不像快速任务如查收邮件，即时消息或跟踪Google阅读器的反馈信息（人们常常将其认为是一个定制的网站而不是基于Web的应用），用户不会去做那些需要某个应用来处理的大量非工作相关的任务。事实上，我们可以将大部分家庭用户分成下面的三类：

• 信息消费（“上网冲浪”是为了获取最新流行语）
• 通信（电子邮件，即时消息，社会网络等）
• 多媒体消费（听MP3 音乐，浏览来自相机的图片以及打印其中的一两张等）

如果你的应用不属于上述三类任何一种，那么在工作时根本不需要访问该应用。

卖家搭售与账号持久性

你可能会问自己，“是的，这都是真的，那么为什么大部分用户选择基于Web的免费电子邮件账号而不使用他们的ISP Web前端呢？”。这是一个很简单的64000美元的问题，通常人们改变ISP要比改变他们的电子邮件地址更频繁，尤其是那些拨号用户。ISP因特网服务提供商经常进入市场或者取消某项业务。即使是很稳定的供应商如本地telco或电缆提供商，你也可能会退出他们的服务领域。

尽管我的母校很可能永不会退出业务（这是美国第7所最古老的大学），但是他们在我毕业半年之后就取消了我的电子邮件账号。我所有的前任老板之间共有的一件事是我不能再使用哪个电子邮件地址，等等。我只认识一个使用同一个非基于Web的电子邮件账号比我长的人，他是一个AOL超长期用户。我始终有两个邮件账号，一个是Hotmail的账号，大约是在1997年设置的（太老了甚至都不需要算一个）。

另一个是一个付费账号，每个月要想一家国有ISP供应商支付6美元，我就可以获得一个仅有电子邮件功能的账号，这样我就有了一个私人使用的专业命名账号，我知道我从不需要更换它（即使ISP业务的各种兼并活动，选择一个大的ISP，那个领域将会始终存在即使公司都不存在了）。大多数人如果他们有一个超过一年或两年时间的非基于Web的账号，就是一个很好的账号了。

我要指出的一点是Hotmail，Gmail等拥有而ISP 的基于Web的电子邮件不具备的是账号持久性。人们不必将收发电子邮件的功能同提供因特网接入服务的供应商结合起来。为什么要这样呢？ISP服务提供商为同样价格的接入点提供相同的服务包，每个月收取几美元的费用。

结果导致人们频繁的更换ISP。对消费者来说手机号码的便携性是很重要的，因为一旦消费者能够保存这些号码后，唯一可能使他们感觉可怕的是供应商的提前终止费。使用ISP服务，除非消费者有一个静态IP地址，否则唯一使他们希望使用ISP的事情是他们的电子邮件账号和提前终止费。基于Web的电子邮件消费者（甚至有些是通过其它的ISP的供应商支付电子邮件费用）的存在仅仅是因为终止费问题或当地缺少选择。

这将会如何影响你的应用？不像大多数应用开发人员那么幸运，遇到这个问题的唯一应用时电子邮件本身。就我所能想到的另一种应用分类是设计用于手机上的此类应用程序。

结论

从基于Web的电子邮件获得的启示是很多的。尽管有很多类应用在出现Web之前不可能存在，但是一个可以是一个桌面系统的应用但却需要做成一个基于Web应用，这简直就不是一个应用系统。

即使对有面向公众的前端和内部应用系统的一个大型系统，是选择一个标准化的基于Web的后端还是选者开发简单，性能良好和拥有更多灵活性的客户/服务器后端，就像投掷一枚硬币一样。

例如，某个公司可能有一个与公司存货系统联系的基于Web的购物篮，即使有一个基于Web的系统前端，但是它的一部分还是更像一个本地应用，因为需要连接条形码扫描仪。这并不是说基于Web的应用与生俱来就不好（这是另一个要讨论的问题），但是没有理由将大部分应用做成基于Web的。电子邮件作为一个基于Web的应用的成功，仅是一个特例。

尽管每个人都在使用它，但并不意味着它更好。基于Web的电子邮件在克服它的某些缺点来说更方便（直到最近，基于Web的电子邮件桌面电子邮件客户端相比也是很差的）。很难再找到一个像电子邮件这样的其它应用系统。

责任编辑：德东

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