JAVA热点－－讨论AJAX和RIA走向离线

Adobe (Adobe) 前几天刚宣布Adobe Media Player。简单地讲，其实就是一个类似 Apple iTune 的应用。看起Adobe也开始参与争食数字音乐、Internet TV/IPTV、影/音 podcast 等多媒体的分销通路这块大饼，尽管竞争者众。

    Adobe (Adobe) 前几天刚宣布Adobe Media Player。简单地讲，其实就是一个类似 Apple iTune 的应用。看起Adobe也开始参与争食数字音乐、Internet TV/IPTV、影/音 podcast 等多媒体的分销通路这块大饼，尽管竞争者众。

　　Adobe Media Player 比较特别的地方，并非在于和 iTune 或 Windows Media Player 等一样，也有引人争议 DRM(以满足许多思路仍停留在上一世纪的各大内容商);而在于它是建筑在Adobe 年初刚发表、在业界颇引人注目的 Apollo runtime 的基础上。

　　Apollo 虽然目前仍是 alpha，而正式版得等到下半年、甚至年底才会准备好，但它1) 同时支持 Flash 和 AJAX/DHTML 的特性(后者目前尚未 ready)，加上 2) 跨 Windows、Mac、Linux 三大 OS，还有 3) 对离线应用的支持，是瞩目焦点所在。

　　Adobe喜欢用 RIA (Rich Internet Application) 来称呼开发在 Apollo 上的应用，以强调 browser 达不到的一些特性，如可让设计人员尽情发挥「美」学创意的客制 UI 组件外观，和离线支持(这点即将改变，下述)。营销上一定得强调它的「丰富性」，才能对用户 justify 在 browser 外，再加装一个 runtime 的必要性。

　　阿波罗可说是Adobe在 Acrobat/Flash/Flex 无法对 Internet 上愈来愈多的 SaaS 应用客端，形成广泛的 lock-in 后，又一大心血力作。Flash 既然无法打败 AJAX，得改采 embrace-and-extend 的策略(即老美所谓的： “If you can’t beat them, join them.”)。

　　Apollo 比 Flash player 肥一点，但和 VB、Java Swing、Eclipse/SWT 或Adobe自己的 Acrobat 等肥客户端架构的体重相比，Apollo 可称为「轻量级」或「中量级」(Flash 是「轻量级」)。

　　当然不只Adobe的阿波罗团队想到离线的问题。另一个众所瞩目的，是开发中的 Dojo Offline Toolkit。它巧妙地使用了本地端 proxy server 的机制，提供终端用户透明的离线体验。

　　作者除了说明机制的原理之外，同时举了几个很有说服力的离线用例，像是用户可以在机场 Wi-Fi 环境使用 GMail、Google Docs/Spreadsheet，或在公司内网开启 portal 上的 SaaS 应用，然后在离开机场、公司后，在飞机、汽车、火车上，延续操作刚才的应用;待重新上网后，再和 server 端的 Web services 作同步。

　　如果 Dojo 离线工具箱够成熟，且被 Google 用在下一代的 Gmail, Google Calendar 和 Google 逐渐成形的 office 套餐后，肯定会更让微软总部的高官们更加地西雅图夜未眠。

　　其它的离线 solutions，还有搭配 WHAT WG的 Firefox 的 Offline Cache 雏型，和 Joyent Slingshot 这个怪胎-这是一个跨 Windows 和 Mac OS，让 Ruby on Rails 开发人员用同样的技法，把应用带到离线的世界。就像它官网的描述，可说是一个 RoR 的客户端的 virtual machine。

　　不少提到 Apollo 和 offline 的文章，会把 OpenLaszlo OpenLaszlo 拿来比较。不过后者其实比较是 server-side 的框架，和 Flex 类似，但具备了同时支持 Flash 和 AJAX。但OpenLaszlo本身似乎没有支持离线的机制(附带一提，”Laszlo” 在英文中的发音如 “Lazz-Low”，重音在前;「拉斯洛」或「拉兹洛」大概是最接近的中文音译了吧!这个名字可能来自于一个匈牙利姓，第一次听朋友说 “Laszlo” 时，听起来像是「拉斯帝洛」还是「拉斯提多」，当下还以为他是在说另一个东西，一时竟没能会意过来;多插了一个元音进去，子音也略为调整，对语音识别上便起了极大的干扰作用，有趣)。

　　谈到离线，作者个人最期待的，还是对手持无线装置的支持。不过光是上述各家连对 PC 上的支持都还未 ready，加上手机上浏览器对 AJAX 的支持也仍有一段距离，看来想在手机上玩离线的 RIA，还得再等上个两年吧!