随着时间的推移，XML的影响越来越大。最近，几家大公司宣布支持XML，新的有关XML协会也相继成立，它们纷纷表示XML是个描述网页内容的前途光明的新标准。那些初步了解XML的人已经知道在网络搜索方面XML应用广泛，除此之外，XML也在向其它的应用领域拓展，如基于语音的信息共享。
描述内容
目前的网页制作标准HTML不能对网页的内容进行分类，在进行智能搜索方面无能为力。XML则是一个隐含的标识语言，可以标识和描述内容， 其功能就象智能化的卡片目录库，它将使得网络搜索功能更加强大，有助于智能助手这样的程序的实现，也有助于网络搜索爬虫程序的实现，该程序可以从网上获得产品的最优价格。为了使这些程序更加富有成效，网络内容需要描述性的标识。
一个XML是如何增强网络搜索的例子如下：当你在网上寻找许多莎士比亚的剧本时，XML可以从搜索引擎中精确地查找你要找的剧本。包括对某些段落的文学评论这样的元内容，也可以在搜索结果中显示出来。
微软在Office 2000套件中提供了对XML的全面支持，Office 2000支持XML格式的文件。这意味着你可以在任何支持XML的浏览器中察看Word格式存放的文件，可以在原始文件中保留其原始格式。微软同时也把XML放到由它领头制定的BizTalk框架协议中，该框架协议用于构筑和维护电子商务网站。在这种场合下，XML可以用来帮助设计采购爬虫这样的智能程序，它可以从发布产品信息的网站中，自动找到最适合交易的产品。
IBM 公司也大力支持XML。该公司最近宣布：将发布一个XML 开发工具软件包，作为其WebSphere Studio 应用开发平台的一部分，目的是可以让开发人员构筑支持XML的电子商务网站。Sun 公司也刚刚宣布扩展Java的功能，可以把XML文档集成到Java 应用程序中，该公司把XML看成是网站之间共享信息的关键手段。
