作者介绍
Bob Sutor是IBM XML技术的项目主管。它还是OASIS管理层的要员之一。
OASIS参与了许多与XML有关的事物。在这篇文章中，让我们来主要讨论OASIS和联合国CEFACT联合的动议ebXML（电子商务XML）。
先是一些背景的电子商务知识。在过去的20到30年的时间内，通过电子的方式实现交易已经成为事实。但是直到现在大部分的交易还是通过EDI（电子数据交换）。这项技术并不是基于XML的，甚至不是基于因特网络的。这项技术是和一套预先定义好的，非常生硬的消息集合，以及增值网络（VAN）紧密的联系起来的。
VAN是一套私有的网络。VAN的作用就是保证消息的安全传递。在跨行业的商务活动当中，EDI的通用语言是ASC X12 和
EDIFACT。X12在北美非常流行，而EDIFACT基本上覆盖了世界上的其余部分。有些公司两种语言都用。联合国CEFACT这一个工作组的工作就是发展与维持已有的EDIFACT。
EDI是一比大生意，这对于大的商业企业来说尤其正确。在世界前1000强的企业当中，有98%运用了EDI。而且运用EDI的总量也在增加。EDI使得在时间，金钱和效率上的开销都大大减小。应当说它也是安全的。EDI对于提供EDI服务和VAN支持的公司来说也是有好处的。
在前1000强之外的公司当中，使用EDI的比例却只有5%。为什么会有如此之大的区别呢？对于中小型的企业（SME）来说，维护和VAN的开销是受不了的。这就是为什么我们发现在大型的企业当中，电子的消息往来如锁，而在中小企业当中还是电话加传真的老式办公方法。
还有一个重点需要注意的是，如果架构的成本太高，你的潜在电子商务合作者就越少。同中小企业一样，发展中国家很容易不能接受B2B的电子商务。
不会令人吃惊的，人们想到了因特网。因为用它能降低开销。以之紧密相关的技术就是 XML。
继续推动EDI向前发展
传统的EDI消息被人为地分成了几块。块下又分为子块，子块又分域。消息的格式非常固定。相关的信息必须被放在相应的位置，否则机会被忽略。数据不是自解释的。但他还谈不上烦复。专门为EDI服务的工具一般都很专项，所以价格上也就很贵。了解XML的人一眼就可以看出这正是XML用武之处。像XML
Solutions (http://www.xmlsolutions.com/)一样的公司正是吃的这碗饭。还有其他一些组织较为松散的XML/EDI研究组织也正在研究通过XML使得传统的EDI得到发展。
对于一些垂直的EDI企业来说，XML的价值也是存在的。参见Health Level Seven (http://www.hl7.org/)。
但你看一下跨商业的或是垂直企业的一些解决方案，你会发现有一大堆重复冗余的部分。商业消息的打包中包含了各式各样的商业信息。这包括消息从哪儿来，到那儿去，以及一些和内容形式紧密相关的信息。
BizTalk，OBI，RosettaNet和EDI消息说明都各自定义一套消息打包的格式。B2B的软件都有专门的组件来读取这些信息。一但一种新的格式出现，要适应它的要求，就一定会带来额外的代码开销。
定义全球化的标准说明
很显然，一家小公司或是一个不被重视的组织所提出的标准决不会成为大家都来遵守的标准。但是如果是有着广泛的行业支持，这样的标准才会被大家接受。 OASIS和联合国/CEFACT希望ebXML就是一个这样可以被广泛接受的标准。ebXML
动议是于1999年9月最先提出的。Harbinger 的Klaus-Dieter Naujok是它的主席，而我是副主席，代表OASIS。EbXML的目标是“提供一种全球化的，开放的，基于XML的架构。这种架构使得不同用户之间的电子商务交换能够成功安全可靠的进行”。首页位于http://www.ebxml.org/。
整个工作组被分为8个项目小组。它们的目标就是在12至18个月中实现动议中的计划。这8个小组为：ebXML需求；商业过程方法；技术架构；核心组建；传输路游和打包；资源库；技术协调支持和市场教育。每一个小组都有它的相应网站。
我想强调的是ebXML并不是想要去创造在这个过程当中所有的技术。它的目的是借鉴现有的技术，让他们能够很好得结合起来实现完整的电子商务架构。 EbXML的发展是不停的。每过几个月，它都要推出自己的草案。而且它是完全开放的，它欢迎所有的支持与帮助。
