XML方言一箩筐 是好是坏

市场谣传成人娱乐业者着手发展一套专用的可延伸标示语言(Extensible Markup Language；XML)，称为「XXXML」。

虽然没这回事，但除此之外，几乎各种行业或利益团体都设法利用这种快速扩张的标准，作网络服务(Web services)和数据交换之用，少有例外。自从六年前首度发布基本的XML规格以来，XML已衍生出数百种方言(dialect)，或称纲目(schema)，协助肉贩、推土机业者和各行各业简化电子数据交换。

有些业界观察家担心，XML方言若是繁衍过度，可能导致不兼容问题再起，而这正是XML当初要解决的问题。支持者则表示，纲目种数呈爆炸性成长，证明这种规格大受欢迎。

XML基本规格的共同开创者Tim Bray说，为特别目的订制的XML方言生生不息，证明当年他与同事想要达成的目标可行。

「打从一开始，我们的目标就是要让人们能轻易用自己特有的语言，来解决自己特有的问题，」Bray说：「总括而论，我认为，XML比我们当初设计时所想象的还要成功。」

通常XML最受赞扬的功能，是作为提供网络服务的基础。微软和其它软件制造商也根据XML，推动简化商业应用程序发展与维护的计划。微软下一重大Windows升级版Longhorn预定纳入新的通讯子系统，称为Indigo，其主要组件即包括网络服务和XML。微软最近修正Longhorn计划时透露，Indigo将纳入Windows XP和其它现有的Windows版本。换言之，没多久计算机与计算机之间的XML数据传输会更简便。

再者，近来商业软件开发模式日益朝更有弹性的服务导向架构(services-oriented architecture；SOA)靠拢，企业若想加入这股新兴趋势，XML数据交换不可或缺。支持者说，SOA让软件更容易视需求变化重新设定，长期维护费用也比较低。

以一种全球各地都能理解的方式，来描述各类复杂的数据，这一点XML已办得到。问问你家附近的鸡农，他可能已经、或即将成为牲畜与禽肉XML(mpXML)的受惠者。mpXML是全球标准管理程序(GSMP)的分支，旨在顺应肉品生产者、零售商和流通商的特殊需求。

巧的是，肉品业是实施一套共同数据标准的最佳产业范例。(例如，「上等」还是「特选」?「鸡翅」还是「鸡腿」?「新鲜」还是「冷冻」?) mpXML.org执行副总裁Blake Ashby说，对肉品业而言，能迅速传输电子数据，不啻是一大福音。

他说：「只要能加速把产品运到供应链终点，减少耗损和腐败情形，就很值得。若是缺乏一套系统，这些(食品杂货店)肉品贩卖部的管理员就必须花时间巡视卖场，瞧瞧哪些产品进货进得太多和赏味期间何时到期。」