近年来，企业对客户关系管理（CRM）软件的托管需求呈现快速增长的趋势。根据不久前AMR Research的统计显示，2005年托管CRM市场的收入增长了60%，而同期整个客户管理软件市场收入仅增长8%。
但是不能否认，在市场规模方面，托管CRM这种模式与传统的标准CRM销售模式相比，仍需要继续努力。2005年，托管CRM市场收入6.45亿美元，2004年为4.03亿美元，而2003年则只有1.96亿美元，可见发展之迅速。然而，其目前的规模仍然不及传统的CRM软件许可证销售市场规模，后者在2005年的市场销售收入为44亿美元，2004年为40亿美元，2003年也有38亿美元。
托管CRM厂商目前正在通过各种方式来吸引和保持企业对托管CRM的兴趣。该市场的厂商经常发布新的按需CRM产品版本来吸引用户。比如前不久Salesforce.com发布了它的Winter '07预览版本，许诺可以给用户提供更好的定制能力和开发能力。而RightNow也在不久前发布了它的RightNow 8版本。
但是为了保持如此高速的增长率，托管CRM厂商也许还需要重新考虑一下它们的销售定位，因为已经有Quocirca和Forrester Research这样的专业市场调查公司开始讨论是否“按需”就意味着企业支出的软件成本更低。
根据Quocirca在过去5年的调查，从数年的成本总合看，很难看到运行托管CRM软件会比购买标准CRM软件便宜，就算考虑到了其它因素，如服务器硬件以及软件，人员和维护成本后，结果也是差不多的。而Forrester根据过去10年的数据统计表示，在250-500人的企业中，托管CRM和安装标准CRM的成本是近似的，而在大于500人的企业中，安装标准CRM反而成本更低。在小于100人的企业中，托管CRM的成本优势才显现出来。
虽然这些调查结果可能会令Salesforce等托管CRM厂商愤怒，但是我却不认为这些调查结果有什么不好。对于那些希望快速应用CRM，同时不涉及大量的财物问题，并可以通过少量人员的测试即可实施的企业，托管CRM软件依然是一个不错的选择。也许在5年或者10年时间，采用托管CRM的成本总合达到了购买标准CRM软件的级别，但是考虑到前面说到的一些优势，这并不会动摇企业的购买决策。
对于托管CRM厂商来说，应该把销售定位放在防止系统崩溃以及数据丢失上，这是企业尤其是大型企业在衡量CRM产品以及决定是否购买托管CRM的关键因素，而不应该一味强调初期低廉的投资。
（责任编辑:陈毅东）
