没有人会怀疑，即使是最苛刻的批评家也不会怀疑PHP是多功能的：在最近的一次统计中，该语言有1,500多个内置函数和超过150个新增的扩展插件。但是，聪慧的php的创作者知道这些还不足以满足每一个人的要求，所以他们有额外添加了一定的灵活度——允许开发者从php内部启动他们自己的外部程序，并将所得到的输出再插入php应用程序中——所有的一切都不费吹灰之力！
本文将向你介绍一些允许你启动外部程序的php函数，向你说明怎样获得输出或在你的php脚本中使用结果代码，并提醒你注意过程中潜在的弱点。
反引号运算符
如果你已经在*NIX中用过Bash shell，那么你一定已经比较熟悉反引号运算符（`），它可以用来在Bash脚本内部运行一个外部程序。php也正是采用了相同的技术：在php脚本中，简单地将外部程序的命令行放入反引号中，php将会在到达该行代码时启动这个外部程序。列表A向你显示了该怎么做。
列表A
<?php
`ls -l`;
?>
当然，就其本身而言，是没有什么作用的；多数情况下，你会想要将外部程序的输出引入到你的php脚本中进行进一步的处理。幸运的是，这也很简单——你要做的就是将反引号中所引的代码当做一个规则的php变量，然后用函数echo()或print()将其显示出来。（列表B）
列表B
<?php
echo "Current date and time is: " . `date`;
?>
在本文里，php将获得系统命令的输出，然后用echo()将它内插入字符串中。输出如下：
Current date and time is: Wed Jun 21 04:27:01 CDT 2006
如果你愿意的话，你也可以获得并储存一个外部命令的输出，只需简单地将反引号中所引的命令赋值于一个变量就行了。（列表C）
列表C
<?php
$date = `date`;
echo "Current date and time is: $date";
?>
以下是输入：
Current date and time is: Wed Jun 21 04:27:01 CDT 2006
函数exec()和passthru()
当php 的安全模式被激活时，反引号运算符就不可用了，这样如果在一个对php配置提供有限控制的共享主机上运行你的应用程序的话，就会出现问题。在这种情况下，你没有其它选择，只能采用两个php的内置函数exec()和passthru()了，它们能够提供相似的功能。
函数exec()接受单个的包含了要执行命令的必要参数，运行它，然后会返回输出的最后一行。(列表D)
列表D
<?php
echo exec('ls -l');
?>
输出是：
drwxr-xr-x 5 user cust 512 Jan 27 2005 vhost
大多数情况下，只检索命令的最后一行是不够的，这也是为什么exec()同时提供了两个备选的参数。第一个是一个数组，其中填充着命令得到的输出的每一行；第二个是一个保存命令返回的状态代码的变量。
列表E向你展示了一个例子。
列表E
<?php
$data = array(); // define array
exec('ls -l', $data, $ret); // execute command, output is array
echo "<pre>";
if ($ret == 0) { // check status code. if successful
foreach ($data as $line) { // process array line by line
echo "$line
";
}
} else {
echo "Error in command"; // if unsuccessful display error
}
echo "</pre>";
?>
这似乎很复杂，但是实际上非常简单。首先，定义一个空数组$data，调用exec()命令获得一个目录列表。命令返回的代码显示了它是否成功，然后将其储存在$ret中，列表的输出（如果有的话）储存在前面定义的数组$data中。接下来，返回的代码被检验，如果为0（表示成功了），再用一个foreach()循环来处理数组，并显示目录列表。如果返回的代码不为0的话，可能会认为发生了一个错误；跳过数组处理，而显示一个错误信息。
列表F向你显示了输出。
