开源成为软件开发公司新潮流

采用开源的营运模型，并不仅只是把程序代码公布出来给大众使用，然后赞助一个接受外部协助的项目如此而已。

开源的拥护者表示授权收费的丧失，特别是那些高价的商用软件，可以用降低公司的管理支出来填补。一般来说，这代表业务与营销成本的削减。

以Aras为例，该公司裁减了业务人力，而用对顾客提供支持服务，解决核心问题的应用工程师来取代空缺。Schoroer表示：「这些人是顾客真正想要对话的对象。顾客们不会想跟业务员谈话。」

Iona Technologies是另一想要跳进开源领域的公司，该公司对企业客户销售整合中介软件。

在2005年，Iona决定建立一个以Java技术为基础的中介软件开源计划。上个月，该公司开始为这些可以免费取得的软件提供支持服务。

这个将源码开放的决定同时带有一些风险，因为该公司的执行长Peter Zotto表示，这家在1991年成立的公司在开源领域算是新手，尚无法证明这个计划可以只从提供支持本身确实获益。

然而Zotto表示，这个决定已经让有艰难财务状况的Iona获益，因为他们又在市场上「变得引人注目」。他表示，由于使用一些开源的组件，客户以及其它软件厂商都认为Iona领先时代潮流。举例来说，Iona跟其它业界公司，如IBM、BEA Systems与甲骨文等公司一同被邀请参与一个重要的标准制定组织。

「从我们发表（开源计划）以后，就算我们还没有实际获得收益，现在公司的市场能见度变得比花费千万美金所能达到还要高，」Zotto表示。

他补充，尽管有潜在的获益损失，但就算是华尔街的分析师也对这个计划十分热衷看待。

对所有像Aras一样的小公司来说，把可以制成产品的源码公开给客户，等于给了客户广泛的使用权利，而不是只限制那些有执照的人使用。程序同时也像签了某种型式的保障契约一样，企业用户可以拥有一份产品的源码，在小型的软件厂商发生财务危险时也不需要担心。

「早期的顾客，有机会给予产品更多的影响力，如果有购买较高的支持服务层级，甚至可以对产品的演变有更大的影响。」451集团的Zachary表示。

免费的开源精神是坚定地基于分享与合作的精神。然而对于使用开源的软件公司来说，则从更加实际的角度去考虑。

就算是微软这家最大的私有软件公司，也进行了像是分享程序代码之类的，多样化的开源计划。举例来说，这些来自Aras的PLM应用程序的程序代码将会被放上微软CodePlex的程序代码分享网站上，使用微软分享源码软件执照。

微软在面对开源的策略上转变让Aras得以继续其开源的计划。

「一直以来，微软跟开源就从来难以一同想象，但我们看到开源的概念渗透到微软这家公司里，同时更重要的，这让许多公司与微软的产品开始一同发展，Aras的业务副总裁Marc Lind表示。

虽然Aras打算将所有产品公开，但软件公司通常都会多少留一手。

销售ERP应用软件的OpenMFG公司在拥抱开源程序研发技术时的态度，是许多软件公司的典型。

这家公司的应用程序是使用开源的PostgreSQL数据库以及Trolltech的Qt发展框架所建立。这家公司建立了合作研发流程，让顾客与经销商可以将客制化的版本回馈给本来的基本产品。

创投基金与其它人士都要求OpenMFG将所有的软件设为免费，然后开放出去，但执行经理Ned Lilly表示，混合式的营运方法较适合这家公司。他常常考虑是否要将所有的产品设为免费，但没有看到顾客需求。

将产品完全设为开源的好处，是可以让软件更可能被使用者取得，尤其是对那些想要在亚洲发展的公司来说更是如此。但他们的公司目前发展的步调合于预期，Lilly表示。

Lilly同时补充，有许多的公司开放产品的源码，是希望可以救活那些获益极差的产品，然而这是个错误。

「有许多人在开源时都是因为一些错误的理由，但当事态改变到另一种情况时人们会开始问：『你在想什么，为什么要把软件白白送人，』」他说：「开源有时会遭受责难，但往往都是在发生计划执行失败，或是服务顾客失败这些事情的时候。」

Zachary则表示，许多较小型的公司被迫使用免费软件的策略。像是Oracle与SAP之类较大的使用者可以靠周期性的维修与支持收入维生，而顾客数量较小的公司比较可能靠授权费用。

「竞争的唯一方法就是开源，或是将软件当成服务，」Zachary：「你得想办法刺激顾客对产品的要求。」

责任编辑：德东