开源成为软件开发公司新潮流

最近，有一家叫Aras的小型软件公司将要把该公司一个设计软件的程序代码公开--这些程序全部是使用微软的技术所开发的--同时该公司将营运模型（business model）转变成开源的形态。

对于一家成长缓慢的小型公司来说，让任何人可以免费下载它的应用程序是一个值得采取的冒险。

「我们一直持续成长，但成长的速度稳定且缓慢。根据我们的观察，董事会也同意，企业应用软件的形态将要面临了很大的改变，」Aras的总裁Peter Schoroer表示：「在开源里不足的是应用层的软件，我们希望自己是第一个提供的厂商，而不是最后一个」。

除了Aras以外，已经有上百家公司进入这个开源领域。在这领域中，有许许多多的程序代码资源，构成产品的开源都可以免费取得。

使用开源营运模型的公司一般为付费的使用者提供收费服务，如软件支持或产品更新。未付费的使用者则可以免费使用产品。或者公司会推出一般功能的免费版，以及进阶功能的付费版软件。

开源的旋风已经横扫软件业界的不同角落，尤其是Linux操作系统，以及那些给软件开发者设计网站与开发商用程序的开发工具，如开发软件与系统软件等等。几乎所有的大型系统软件公司--包括IBM、甲骨文、SUN与Novell--都多少有参与开源的计划。

在软件包上，也有数家其它的公司尝试使用开源的营运模型。包括该公司销售管理客户关系软件的SugarCRM以及销售企业资源管理（ERP）软件的Compiere与OpenMFG。

借由进入开源领域，Aras打算为「产品生命周期管理」(PLM)这个产品提升获利，这是一个用来协调软件设计与制造服务的软件。这种软件一般来说十分昂贵，同时市场也被数家大型的软件公司，包括Parametric Technology，Dassault Systemes与UGS所主控。

在使用开源的情况下，Aras希望让他们的软件比传统的大公司来得便宜，同时也不需要在公司内聘请太多员工。

同时Schoroer表示，公司还计划放弃对客户收取的软件授权费用，而改成数年的维护合约。「在市场中推出软件时，这样做是一种非常有破坏力的做法。」

451集团的分析师Raven Zachary表示，大多数的软件公司都只选择开放产品线中部分产品的源码，而不是将所有产品的营运模型移转过去。

不管这些产品最终是否会在获益上成功，或是会是用怎样的形式成功，都还未见明朗，但他表示，市场对开源的推力是十分强劲的。

「你可以看到很多案例，当一家公司开放产品的程序代码时，可以让他获得很多创投基金或更多的顾客。我们还没有看过失败的案例，」Zachary表示。然而「私有程序代码软件公司的创业门坎则相当高。」