“无滴答”机制引入Linux主流应用

无滴答趋势

Torvalds 4月间发布的2.6.21版Linux内核，就包含无滴答选项。这种功能也已纳入Fedora 7，也就是Red Hat免费提供的玩家版Linux。

van de Ven说：“就马力而言，这可以省很多的电。”

他说，典型的英特尔笔记本电脑处理器在最节电的状态下，最高耗电量是1.2瓦。他说：“问题在于，假如你每隔百万分之一秒就苏醒，你几乎不能超越那段浅浅的节电模式。最终的效果是，无滴答让你进入最高节电模式，节省可观的电力，进而延长电池续航力。”

无滴答内核仍在追踪时间，只是以不同的方式进行。一改以往频频检查待做的任务--就Linux的例子而言，每秒要检查1,000次，就内核频率每百万分之一秒滴答一次计算--新的作法让内核排定在未来的任务需要关注时，才进行硬件中断。

就用电效率而论，无滴答内核还产生另一种间接的好处，就是更善加利用虚拟化技术。虚拟化技术让多重的操作系统同时在同一台计算机上运行。这么一来，就可用为数更少、使用效率更高的机器，取代众多闲闲没事干的机器。
 
无滴答内核意味着，作为操作系统基础的虚拟化软件，不会因为不必要的中断，而造成不当的过度负荷。所以，理论上，这让管理员能更大胆整并服务器。

van de Ven说：“如果你某台服务器有50个虚拟化的guests，而每个guest每秒定时器滴答1,000次，那就等于每秒滴答50个千滴答(thousand ticks)，但却什么工作也没做。使用无滴答技术，就可以从1,000降到(比方说)10。突然间，要运行50个guests，就变得轻松多了。”

测试Linux硬件效能的Phoronix网站编辑Michael Larabel发现，内建Pentium M处理器的IBM ThinkPad R52，若运行Fedora 7，并采用无滴答内核，耗电量可从28瓦降到26瓦。

一窥PowerTop奥秘

但若更高端软件需要内核来排定发出经常性的苏醒呼叫，无滴答内核就不灵光了，这时需要PowerTop进场。

使用PowerTop检测，已发现许多白白耗电的元凶。例如The Gvim文书处理器的闪烁光标，就会叫醒内核。Evolution电子邮件软件则每秒需要检查十次，看看有没有新任务需运行。GAIM (如今称为 Pidgin) 实时通讯软件每5秒自我检查一次，是否处于”空闲”的状态。

除了解决以上问题之外，Linux内核本身仍有一些改良工程要做。例如，van de Ven指出，装置驱动程序--让内核与网络卡、键盘等硬件沟通的软件--需要翻新，才能处理节电问题。

另一问题是开发电力相关政策管理软件，让管理员根据用户做的任务，来决定计算机应该有的行为。还有一项棘手问题，就是进一步改良笔记型计算机的suspend-resume功能，让笔电能更优雅地进入休眠状态。(唐慧文/译)