向Visual Basic程序员介绍泛型

本文用通俗的用语和大量的实例向Visual Basic程序员介绍了下一版Visual Basic.Net中将要增加的新功能——泛型。此文章可以帮助广大VB用户了解泛型，以便将来将泛型应用到自己的应用程序中。

　　应用：泛型

　　此应用展示了在Visual Basic.Net 中新增加的泛型功能。

　　新概念

　　在开始实现泛型以前，有必要花一点时间分析一下为什么要在Visual Basic.Net中增加这一功能。泛型技术源于需要用一种一般的方法处理对象各种可能的类型，而不需要关心他们具体的类型。比如在Visual Basic 6.0中，你能够用一个Collection类储存任何类型的对象。

　　Visual Basic 6.0 的集合

　　Visual Basic 6.0 确实允许你将任何东西储存在一个Collection中。但是，Collection类有几个限制。我们用一个例子来说明如何将这个Employee类储存在集合中：

‘ Visual Basic 6.0 代码：类模块Employee Public SSN As String Public FirstName As String Public LastName As String Public Salary As Currency

　　将这个类储在集合中的方法显得非常直接。

‘ Visual Basic 6.0 代码 Dim employees As New Collection Dim emp As Employee Set emp = New Employee emp.SSN = "111-11-1111" emp.FirstName = "Scott" emp.LastName = "Swigart" emp.Salary = 50000 employees.Add emp, emp.SSN

　　这段代码首先创建了一个Collection的实例employees。接着Employee类创建了一个实例，并设置了一些数据。最后，Employee对象被添加到Collection，指定emp.SSN属性作为关键字。下面的代码展示了如何从Collection取出这个Employee对象的实例：

‘ Visual Basic 6.0 代码 Dim emp2 As Employee Set emp2 = employees("111-11-1111")

　　现在我们一起来研究一下Visual Basic 6.0的这种集合有什么限制。首先，你的初衷是让employees这个集合只储存Employee类型的对象。但是没有任何机制可以防止将一个别的类型的对象放入这个employees集合，也没有任何东西可以告诉你从这个集合中取出的数据是什么类型。下面的代码照样可以正确编译：

Dim s As String s = employees("111-11-1111")

　　虽然开发者可以很明确地知道这不能正确工作，但没有办法让编译器发现这个问题。这样会发生一个运行时错误。集合的使用同样限制了智能感知技术的发挥。看看下面这段代码：

employees("111-11-1111").LastName = "SomeoneElse"

　　这说明你能直接编辑集合中的项目。但是，IDE的智能感知不能帮助你选择LastName属性。再一次重申，以前的Visual Basic 中集合可以存放任何东西。

　　使用集合的两个最大的限制是性能和灵活性方面的损失。集合虽然容易使用，但作为一个动态数组使用时性能非常差。集合的设计使它更像是一个字典，所以当你需要的数据结构类似堆栈或队列时，它也不是一个很好的选择。

　　框架中的集合

　　.Net框架1.0/1.1通过增加集合的种类解决了一部分问题。新引入System.Collections命名空间以后，你就可以创建更多类型的集合，比如数组表、位数组、哈希表、队列、排序表和堆栈。下表列出了这些类型的用法：

集合名称	用途
ArrayList	数组表能够创建动态增大的数组。
BitArray	位数组是经过优化的，专用于储存布尔值（真/假）的数组。
HashTable	哈希表和Visual Basic 6.0中的Collection类非常相似。它允许你通过关键字找得到对应的值。不过关键字和值 还是任意类型的。
SortedList	排序表和哈希表非常类似，唯一不同的是它的关键字总是排序的。这意味着当你用For …Each语法遍历整个集合时，得到的项目总是经过排序的。
Queue	队列是一种能让被储存的对象先进先出的集合。
Stack	堆栈是一种能让被储存的对象后进先出的集合。

　　.Net 框架1.0/1.1已经解决了Visual Basic 6.0中的集合在灵活性方面的限制，但是，这些集合仍然是弱类型的，因此你还是可以将任何东西存放到一个ArrayList中，虽然在一个指定的应用中，只有储存唯一的类型才有意义。

　　你真正想要是指定每个关键字必须都是String而且每个值都是Employee类型。在.Net框架1.0和1.1种，你只有创建自己的类，当然这种方法有些繁琐。如果使用新的.Net框架1.2，这个问题可以用很少的代码来解决，方法就是使用泛型。

　　深入代码

　　泛型能够提供严格的类型检查，更好的智能感知功能和更好的性能，就如上一节中介绍的一样。换句话说，他们超越了以前所有集合类所能提供的优点。