Yahoo! Pipes加入mashup混战

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Yahoo! Pipes项目通过易于使用的界面推动了mashup的创建。我首次接触到这一概念是在UNIX平台上。

作者：Tony Patton 来源：开发者在线 2007年10月24日

Yahoo! Pipes项目通过易于使用的界面推动了mashup的创建。我首次接触到这一概念是在UNIX平台上。UNIX的Pipe允许将输出从一个过程转发到另一个过程作为其输入；这也就是说，你可以很容易就通过一系列连接松散的应用程序来转发数据。这一简单的定义就是Yahoo! Pipes项目背后的核心概念。

Pipe是什么？

Pipe是一个自由的在线服务，它让你能够用一个可视编辑器重新混合流行的feed类型并创建数据mashup。这个可视编辑器是一个关键组件，因为从理论上讲，它让非程序员能够轻易使用这个服务。你可以在Web应用程序里使用Pipe，你也可以将mashup作为Web服务发布和共享，而不需要编写任何代码。

实际上，这意味着你可以用Pipe来获取一些feed或者API来检索数据，为处理这些feed提供的数据设置规则，在处理过程中提示用户输入，然后把输出的结果作为另一个feed或者对象格式用在你自己的应用程序里。在最简单的情况下，你可以把一些简单的规则应用到feed上，然后应用到最终结果上。

编辑器

Yahoo! Pipes最吸引人的一个特点是用户界面。它提供了一个拖放用户界面用于创建自己的Pipes。即使你不喜欢这个工具，你也会对这个编辑器印象深刻。它让你使用屏幕左边工具栏上名为“模块（modules）”的预先定义的项目创建你自己的Pipe。模块是一些能够混合、排序和合并不同数据源的工具。下面的列表提供了可一些可用的选项，供你创建自己的Pipe：

来源（Sources）：数据输入都用Sources来设置。你可以插入可以通过HTTP获得的RSS或者Atom feed。
用户输入（User inputs）：你可以指定用于Pipe的输入。输入的值可以是数字、URL、位置、文本，或者日期。
操作符（Operators）：有很多预先定义的操作符可以用来处理数据。这包括循环、排序、联合等等。
Url：这个模块用于自定义创建URL，以便将数据传递给其他的模块。
字符串（String）：这个模块提供了各种字符串操作，例如正则表达式、翻译、替换和串联。
日期（Date）：这个模块提供了格式化和建立日期的功能。
数字（Number）：这个模块提供了简单的数学函数，比如可以用来操控数据的加法和减法。

你可以把这些模块拖到屏幕的布局区里。线条被用来把模块串联在一起（也就是说，用一个模块输出的结果作为另外一个模块的输入）。这个编辑器包括让你使用Pipe的按钮，例如创建一个新的、保存创建的内容、创建当前打开的Pipe的副本，以及查看／编辑Pipe的属性。

屏幕的底部是一个调试区，提供反馈信息。调试器可以让你对模块进行单步调试，并且查看每一步的数据——这样你就能够轻易追踪任何可能出现的问题。编辑器使用了一个选项卡界面，因此你可以一次使用多个Pipe——每个都有自己的选项卡。

一个简单的Pipe是将RSS feed用作数据源（Source模块）。RSS feed里的每个数据项都可以在一个循环里处理（Operator模块）。循环里的每个数据项可以被用作Yahoo!搜索（Source模块）的输入。使用来自RSS feed的数据项获得的Yahoo!搜索的输出是Pipe的输出。Pipe的输出可以被用作RSS或者JavaScript Object Notation（JSON）。事实上，你可以公布Pipe供其他Pipe使用。这是一个简单的例子，但是确实可以管窥其功能。