怎样正确理解.NET和SQL Server中“空值”

初学数据库编程的人，经常会对“空值”产生疑问，例如通过编程新建的一个表中所有数据皆显示为，手动添加并删除文字后又变成了空白；一个字符串类型的字段，明明没有填值，却不等于""；用ADO.NET从数据库中取值，每遇到有的就出错……这需要我们正确认识.NET和SQL Server中几种不同的“空值”。

1:真正的空值

等同“没有输入的值”，可以出现在大多数类型的字段中（如果没有别的约束条件），SQL server中表示为null，显示为，手工在SQL server企业管理器中输入的方法是按Ctrl+0。它在.NET中对应System.DBNull.Value。在T-SQL命令中，判断一个值是不是空值，要用“is null”而不是“= null”；处理空值有个ISNULL函数，它使用指定的值替换null。用ADO.NET从数据库得到的空值无法自动转化为空字符串或Nothing，须手动检测：如果得到System.DBNull.Value，则赋给数据对象Nothing或其它自定义的有意义的值。

2：空字符串（零长度字符串）,只出现在字符串类型（如nvarchar）的字段中，SQL server中表示为’’，显示为空白，手工在SQL server企业管理器中输入时清空一个单元格即可。它在.NET中对应System.String.Empty，也就是我们常用的""。在T-SQL命令中处理空字符串和处理一般的字符串没什么区别。用ADO.NET从数据库得到的空字符串也和一般的字符串没什么区别。

相关的概念还有VB.NET中的Nothing和对应于C#.NET中的null（注意这个null是C#.NET中的null而非SQL Server中null），它们在.NET中是表示不引用任何对象的空引用的值，在传入SQL server时，根据不同的上下文环境，可能存为真正的空值（比如在更新一个字符串类型的字段值时），也可能调用在SQL server中自定义的默认值（比如传给一个有默认值的存储过程参数），也可能因为无法进行类型转换而引发.NET异常。因此在用ADO.NET向SQL server中存储数据时，大家一定要小心使用Nothing。