面对数据的爆炸性增长，企业开始逐渐利用存储软件来管理数据暴增，提高应用软件的可用性和降低信息技术的成本。虚拟化软件越来越受到业界的青睐，它被认为是包括自治计算和效用计算在内企业IT应用整体发展趋势的组成部分。
虚拟化这个术语指的是创建操作系统，服务器，存储设备或网络资源的虚拟版本。虚拟化的目标本质上集中化管理任务，提高系统的可升级性和工作负载管理，通过更少的设备和能耗需求来最终实现省钱的目的。
Springboard研究公司通过对新加坡，澳大利亚，中国和印度等企业的首席信息官的市场调研发现，55%的首席信息官表示他们打算在未来1年半或者两年时间来配置虚拟化解决方案来处理系统应用中的难题，比如系统容量使用率低下，性能匮乏，以及与管理IT基础架构相关的其他挑战等。
Springboard研究公司的研究报告题目为"虚拟化软件和服务：亚太地区的新兴趋势和市场机遇"，报告中指出亚太市场的虚拟化软件和服务到2010年复合增长率将达到42%，销售收入将实现13.5亿美元。
从全球范围来看，根据市场研究公司IDC的调研显示，全球虚拟化软件和服务的支出到2011年预计将超过150亿美元，与2006年65亿美元的销售业绩相比将实现翻倍增长。
虚拟化的部分优势包括：
1.通过降低管理成本和提高资产利用率来提高总体拥有成本，为未来数据中心奠定了基础。
2.通过普通工具方位多重系统的共享基础架构，提高业务的恢复能力和安全性
3.通过创建系统资源池来提高系统的灵活性，采用开放式标准来保证选择的多样性和自由度，降低复杂性。
4.降低能耗成本，减轻环境的影响和提升现有数据中心的产出能力来实现绿色环保
虚拟化有两个主要的方面。首先是资源虚拟化通过对服务器分区来共享资源从而打破了物理设备的局限，提供了提供利用率。这种方法能提高集群，虚拟网络和输入/输出的高可用性，减少系统局限，通过提高利用率来简化基础架构和存储系统。第二个优势就是通过虚拟化部署，单一服务器上的资源能得到优化。
当企业要根据虚拟化做出相应调整时，必须将基础架构的变化与实现企业的目标相联系，从中挖掘机遇来进一步实现以服务为导向的体系架构。虚拟化正在逐渐成为以服务为导向的体系架构战略的重要组成部分。
首先通过将底层基础架构与上部运行的应用软件相分离，工作负载能在资源池内实现执行和迁移，再也不必局限于一台物理机和一款应用软件之间的一对一关系。这种松散的对应关系能允许采用开放式标准设计的软件根据企业协议来智能管理和迁移工作负载。
其次高优先级的应用软件可以分配到多数资源；低优先级的应用软件可以设计为稍后运行或者使用较少利用的资源。这些运行能与用户无缝对接，但是他们需要精细的任务计划和工作负载管理能力。使用专门支持虚拟化的新软件能授权应用软件研发人员和系统管理员来将基础架构资源看做是单一的整体。
随着企业继续在企业内部实施服务为导向的体系架构，许多服务都要求相对应和可升级的IT基础架构。最后虚拟化软件能利用能满足服务级别协议和业务性能需求的自治能力来提供系统可恢复性，高可用性和容错基础架构。有了这些能力，企业能就优化资源利用共和IT基础架构的管理，提供关键应用软件的服务质量。
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