可能你正在为很多事情一筹莫展，不管原因为何，你都需要了解一下XML以弥补你的不足之处。在本系列的第一篇文章中，我将要介绍XML和它的基本语句，后面的文章将会提到数据连接以及XML应用。
曾经与我一起共事的一个程序员一直认为XML是多余的，他曾经问我：“我们现在已经有了HTML，并且用起来效果很好，为什么还要用其他语言呢”？实际上，他忽略了一点，HTML是一种专有表述语言，浏览器的相互不兼容及扩展名的忽略，造成在多种平台上只能用同样的方式看同样的数据。
尽管大多数浏览器都能够显示XML(这正是让我那个朋友所不解的地方),但是实际上使用什么语言与所显示的数据无关。相反，编程语言却可以同时实现存储数据和描述数据内容，这时，你就需要用到XML。
作为一种数据交换技术，XML把数据同结构信息结合起来的能力简直让人难以置信。例如，如果想让两个不同的应用程序都按自己的专有格式存储数据，同时让程序间相互通信，那么你的大部分时间都要花在设计和编辑代码上，以实现A,B程序间的格式转换。XML可以只花费你最小的精力，却能非常完美的解决这一问题。
表A给出了用来描绘图书目录的XML经典例子，顺便提一句，XML格式的一些信息最好参考一下文档。
你首先能注意到的可能是XML是基于标签的。如果你以前见过HTML，你可能就不会太惊讶，但是，与HTML不同的是，XML的标签不需要预先指定含义，相反，它只是用来标记数据。下面的几点规则比较突出：
把XML文件想象成一棵树，只有一个树根，却有很多分支，IE可以自动按照此格式来显示XML，见图A
图 A
在IE中打开XML文件可以看得更清楚它的结构
每一个XML文件的开始都要定义一些用以强调数据的信息，此时就会出现很长的供选列表，如果你要用它，就必须要按照特定的顺序，你至少见过这样的开头：<?XML
version="1.0"?>
精彩的世界
还跟得上我吗？现在，翻过头来简单的看看attributes，attribute是与XML标签一起来说明标签的含义，如表A中的例子：
<book id="bk101">这一语句定义了书的唯一标识符，这也就是attribute要实现的功能——为element提供信息而又不需要element存储这一信息。
你可能要问：“为什么不把书元素的标识符作为自己的id呢？”很多人也都这样认为。通常，attribute只用在更改element而又不涉及到其内容时才使用，在这种情况下，Id在存储书信息的数据库列表中就会显得尤为重要。当然，如果不改变elment而只升级列表时，也可能会用到attribute。其他应用在讲到数据生效及转换会提到。
在这里我要指出的一点就是XML并没有预先假设存储在element中的数据，比如，回过头来看表A，实际上我并不一定非要把作者的名字放在出版日期的element中，这是因为在大多数基本格式中，XML表达的仅仅是所含数据的格式，而不是要设定数据格式。
