集合对象——在Perl中称之为联合数组——提供了一种用来在存储器中保存和提取数据项的方法；该方法基于一种提供“关键字——数值（value）”对的数据结构上。你可以根据数据项的关键字进行插入和提取操作，每个数据项的关键字都是独有的、互不重复的。“关键字——数值”对使得集合在处理查找工作时是特别有用。另外，关键字的单值性提供标记关键字或者说检查关键字是否唯一的能力。
集合并不是一个新的概念，除了Perl之外，许多语言都支持它，如VBScript和Visual Basic。但是如果你想在JavaScript中使用集合对象，你就没那么走运了。JavaScript的5.0以及5.0之前的版本都不支持集合对象——除非你自己建立它们。我将在VBScript用集合对象来建立一个等效的模型，然后用JavaScript实现它。
当用server-side VBScript编写代码时，我通常用集合对象来处理例行任务，如管理一个小的数据库。举例来说，假定有两个数据库表，一个用来存放某公司销售的零件现货清单，另一个用于存放生产地址，如图A所示。
Figure A
假设你必须建立一个基于Web的报表（report），其中包括零件数量、说明以及生产商地址。你可能会编写类似于代码清单A的SQL语句。
是不是看起来很简单？但是假定由于某些原因，你所需要的零件信息已经存在于一个ADO记录集（recordset）。例如，你需要用零件表的信息来生成代理报表（commission report），你该怎么办呢？无论怎样，你都可以用代码清单A中的SELECT语句，或者循环查找零件记录集并对每个零件记录使用SELECT语句来获取生产商的名字。这两种方法都是可行的，不过，访问存储设备可是脚本所能实现的工作中最耗时的一种。在遇到这种情况的时候，我一般用SELECT语句获得厂商名和厂商代号的，如代码清单B所示。
