XPath是在XML文档中进行数据导航或定位的一项根深蒂固的标准。从.NET平台起，微软也开始拥抱XML，并在即将发布的Microsoft
Office 2003中提供了对XPath的支持。.NET XPathNavigator类提供了在.NET应用程序中利用XPath的一种机制。
根据这一XPath规范，可在XML文档中轻松地定位数据。虽然XPath有它自己的语法，但通过平台新增的支持，XPath可轻松地集成到.NET应用程序中。本文探讨了如何使用vb.NET和XPath在XML文档中导航。
提升你的XML水平
要学习XML的更多知识，请参阅Builder.com近期的文章：
XML文档可能包含1~1000个或者更多的元素。你可能需要访问XML文档包含的全部数据，或者访问这些数据的一个选定的子集。XPath提供了定位和选择XML子集的语法，从而简化了这一任务。.NET框架使用XPathNavigator类来执行XPath命令，但要想利用它，必须有一个可用的XML文档。
可用.NET XPathDocument类来处理一个XML文档的创建或检索。这个类提供了大量方法和属性，但我们重点关注的是CreateNavigator方法。该方法创建一个和XML文档对应的XPathNavigator对象。在本文的例子中，将使用下面这个基本的XML文档：
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"
?>
<sites>
<website>
<name type="Application Development">Builder.com</name>
<link>www.builder.com</link>
</website>
<website>
<name type="Information Technology">TechRepublic</name>
<link>www.techrepublic.com</link>
</website>
<website>
<name type="Technology News">News.com</name>
<link>www.news.com</link>
</website>
</sites>
假定上述XML存储在一个本地文件中，例如C:uilder.xml，你可用以下vb.NET代码为其指派一个XPathNavigator对象：
Dim xpathDoc As XPathDocument
Dim xmlNav As XPathNavigator
Try
xpathDoc = New XPathDocument("c:uilder.xml")
xmlNav = xmlDoc.CreateNavigator()
Catch ex As XPathException
System.Console.WriteLine("XMLException: " + ex.Message)
Catch ex As Exception
System.Console.WriteLine("Exception: " + ex.Message)
End Try
注意，用于访问XML文档的代码封闭在一个try/catch块中，以便处理可能发生的任何运行时异常。另外要注意，你需要包括以下命名空间，以便在自己的代码中利用XML类：
imports System.Xml.XPath
该命名空间允许你直接使用需要的类，而不必包括完全限定名称。除了迄今为止用到的类之外，在处理XML数据时还要用到XPathNodeIterator和XPathExpression类。
