尽管还忙于完成Vista最终的代码，但微软已经对提供哪些版本的操作系统做出了决定。
微软决定推出六个版本，其中包括一个囊括了所有企业与个人用户特色的终极版本（Ultimate edition），微软公司的目标是在明年的下半年向市场推出所有这些版本。
“我们设法确保对不同的客户提供适当的产品组合。” Barry Goffe说到，他是微软公司Windows产品客户组的主管。
除了终极版本，个人消费者可以购买Vista家庭基本版（Home Basic）或Vista家庭高级版（Home Premium）。对于商务客户而言，他们可以选择Vista商务版（Vista Business），如果购买了大规模许可，他们还可以选择高端的Vista企业版（Enterprise edition）。微软还计划推出一个Vista起步版（Starter edition）来面向PC机的新兴市场，Vista起步版只和新的PC一起销售。
微软公司所宣布的这些最终版本和微软长期以来所思考的是相似的，只有一个例外，并没有专门为小企业提供的版本，作为替代，微软在Vista商务版中添加了一系列面向小企业的特色，包括高级备份和额外的指南。
微软正在渐渐淡化媒体中心和Tablet PC的概念，这些概念不像Windows XP中作为截然不同的操作系统出现。在Vista家庭高级版和最终版中，消费者可以购买到同时具有媒体中心和Tablet PC功能的机器，Tablet PC的功能也同时被包含在Vista商务版和企业版当中。
对于Windows XP，Goffe说，人们“确实要做出折衷。”
“我可以得到强大的媒体体验或者我可以利用所有的移动特性，”他说，“那么，如果我需要强大的家庭体验或者是商务体验呢？”
Goffe说Windows Vista的终极版本就是微软对这一问题的答案。“越来越多的客户在家和工作的时候使用同样的PC，尤其是小企业，”他说，“我们提供的产品将所有的特色集中到了一起。”终极版本包含了企业版和高级版的特色。
微软产品线中的另一个新产品是Windows Vista企业版，它只面向拥有软件保证合同或企业协议许可计划的客户，企业版中拥有很多基本商务版中没有的特性。
它包含了两个设计用于解决兼容性问题的特性，这意味着一个新的子系统，这个子系统可以运行Unix应用程序，虚拟PC简化版和一个受限版本的微软模拟软件，该模拟软件允许Vista企业版用户将老版本的Windows做为一台虚拟机运行。Vista企业版还具备BitLocker的内置支持，BitLocker提供了加密功能可以防止其他人从丢失或被盗的PC中获取信息，Vista终极版本也具备这一功能，其实Vista终极版包含了商务版和家庭高级版的所有功能。
对于在Vista中提供一个高端版本的操作系统，微软已经计划了一段时间了，首席执行官Steve Ballmer第一次在去年夏天的一个金融分析师会议上提到推出一个企业版的事情，微软也一直在暗示Vista中消费者可以在购买一台机器的时候同时享受Tablet和媒体中心的特性。
从消费者角度来讲，家庭基本版具有大部分搜索和安全特性，但是不具备高级的“Glass”图形视觉效果，这是被称作VistaAero用户界面的一部分。基本版的目标是低端PC和对价格非常敏感的购买者，家庭基本版也没有高级版中的音乐和媒体中心功能。
Vista起步版和Windows XP起步版非常相似，如同其前任一样，Vista起步版只在新兴市场中与新的PC一起发售，XP起步版将同时运行的应用软件限制在三个，Goffe说Vista起步版也有相同的限制。
Windows XP拥有六个版本，尽管其中四个是在2001年最初发布XP之后推出的，在最初的家庭版和专业版之外，微软后来还加入了64位版的XP专业版以及Windows XP起步版，还有Tablet PC和媒体中心版。
微软分析师Michael Cherry说六个版本对于Vista来讲太多了。
“我能看到两个版本，”他说，“我能够看到商务版本和个人消费者版本，公司不会希望所有的娱乐功能出现在桌面上。”
微软没有透露Vista的定价情况，Goffe表示Vista商务版的价格与XP专业版相似，而Vista家庭基本版的价格与Windows XP家庭版相似，Vista终极版的价格是所有产品中最高的。
定价对于用户在产品特色选择方面尤其重要。比如媒体中心版本，只是一个很微小的市场细分后的产品，但是费用却高出Windows XP专业版，然而，一连串的降价让它在很多消费者的机器上流行起来了。
根据欧盟的法令，微软还将提供两种去掉了Windows媒体播放器的版本：“Windows Vista家庭基本版N”和“Windows Vista商务版N”。
除了起始版只能以32位模式运行以外，其它所有的Vista版本都可以运行在32位或是64位模式。
Goffe说Vista的目标就是拥有多种版本来迎合不同类型的用户。“我们确实已经尽力考虑这些不同的需求。”
Cherry并不同意这种方式，他表示多种版本不仅使消费者的判断造成困难也使PC生产商和零售商对客户讲解这些差异造成了困难。
“我所要对比的是苹果计算机，”Cherry说，“他们只有一个版本的OS X。”
责任编辑：张琎
