服务器群集功能最早是为 Microsoft Windows NT? Server 4.0 操作系统设计的。
换言之,当资源发生故障时,同服务器群集连接的用户可能经历短暂的性能下降现象,但不会完全失去对服务的访问能力。当需要更高的处理能力时,管理员可以通过滚动升级过程来添加新资源。该过程中,群集在整体上将保持联机状态,它不仅可供用户使用,而且在升级后,其性能也将得到改善。
Windows Server 2003 Enterprise Edition 和 Windows Server 2003 Datacenter Edition 操作系统是完全针对用户和业务对群集技术的要求而设计开发的。主要目标是:开发一种能满足大多数商业机构和组织的群集需求的操作系统服务,而不是仅针对小型和特定的市场段。
Microsoft 市场调查显示,随着中小型商业机构的日常运作已越来越离不开数据库和电子邮件,因此它们对高可用系统的需求很大,而且这种需求日趋旺盛。易于安装和管理,被认为是这种规模的机构最关键的要求。Microsoft 的调查同时显示,那些对高性能和高可用性具有很高要求的大企业对基于 Windows 的服务器也日益感兴趣。
作为 Windows NT、Windows 2000 和 Windows Server 2003 基础操作系统的集成化扩展而开发的服务器群集服务,正是源于此次市场调查。该服务同其设计目标保持了一致,通过它可将多台服务器和数据存储组件连接成一个易于管理的单元,即服务器群集。对于大型和小型企业中运行基于 Windows Server 2003 和 Windows 2000 的应用程序的系统,服务器群集功能将可以赋予它们高可用性和易管理性。服务器群集功能还提供了开发可利用服务器群集的高可用功能并且具有群集意识的新应用程序所必需的应用程序接口和工具。