现代“计算机之父”辨疑

  计算机作为二十世纪人类最伟大的发明，为人类开创了一个崭新的信息时代，其意义无论如何评价都不过分。而谁是现代计算机的发明人，这个问题在中国长期以来一直被人们所误解。

2007年10月15日下午，10月15日下午，约翰·小阿坦那索夫(John Atanasoff II)来到中国，应CSDN和中关村创新研修学院的邀请，在北京与少数媒体见面，向大家澄清这样一桩历史公案：他的父亲——约翰·阿坦那索夫先生（John Atanasoff)，才是正真的现代电子计算机之父。

  1937年的一个冬夜，时任爱荷华州立大学物理学教授的阿坦那索夫为了解决日常工作中繁重的数学计算问题，经过两年的苦苦思索，设计出了正真现代意义上的电子计算机的基本原理和结构，并于1939年，与克利德·贝里（Clifford Berry)合作，仅凭650元的大学科研经费研制出一台被人们称为ABC的完整样机。但是当时阿坦那索夫没充分意识到他的发明会拥有如此巨大的爆炸性的影响。1941年，莫奇利在阿坦那索夫家借住5天，趁此机会，莫奇利窃取了阿坦那索夫的研究成果，之后与艾克特一起制造了ENIAC迅速申请专利，并以此而闻名。

  1967年，霍尼威尔公司作为原告，并请阿坦那索夫作为证人，起诉兰德公司和莫科里剽窃阿坦那索夫的思想并以此获利。这场诉讼，由美国明尼苏达地区法院立案，并于1971年6月1日起，开庭审讯135次，传讯证人77个，双方律师亦在庭审前取得书面证词80份。历时6年，终于在1973年10月19日作出终审判决：“阿坦那索夫和贝里制造了第一台数字计算机，莫奇利剽窃了阿坦那索夫的思想。”

  小阿坦那索夫表示，那场历时6年的诉讼，成为了美国历史上耗时最久的知识产权官司，同时也结束了30年来“关于谁发明了计算机”的争论。今日旧话重提是为了对中国不了解内情的人做一次公开回应，纠正这一长期而又广泛流传着的常识性错误。