XML是一套定义语义标记的规则，这些标记将文档分成许多部件并对这些部件加以标识......
基于事件的解析器：将XML文档视为一系列的事件。当一个特殊事件发生时，解析器将调用开发者提供的函数来处理。基于事件的解析器有一个XML文档的数据集中视图，也就是说它集中在XML文档的数据部分，而不是其结构。这些解析器从头到尾处理文档，并将类似于－元素的开始、元素的结尾、特征数据的开始等等－事件通过回调（callback）函数报告给应用程序。
以下是一个"Hello-World"的XML文档范例：
＜greeting＞
Hello World
＜/greeting＞ |
基于事件的解析器将报告为三个事件：
开始元素：greeting
CDATA项的开始，值为：Hello World
结束元素：greeting
基于事件的解析器不产生描述文档的结构，当然如果使用Expat，必要时它一样可以在PHP中生成完全的原生树结构。在CDATA项中，基于事件的解析器不会得到父元素greeting的信息。然而，它提供一个更底层的访问，这就使得可以更好地利用资源和更快地访问。通过这种方式，就没有必要将整个文档放入内存；而事实上，整个文档甚至可以大于实际内存值。
上面Hello-World的范例虽然包括完整的XML格式，但它是无效的，因为既没有DTD（文档类型定义）与其联系，也没有内嵌DTD。但是Expat是一个不检查有效性的解析器，因此忽略任何与文档联系的DTD。应注意的是文档仍然需要完整的格式，否则Expat（和其他符合XML标准的解析器一样）将会随着出错信息而停止。
编译Expat Expat可以编译进PHP3.0.6版本（或以上）中。从Apache1.3.22开始，Expat已经作为Apache的一部分。在Unix系统中，可以通过-with-xml选项配置PHP将其编译入PHP。
如果将PHP编译为Apache的模块，而Expat将默认作为Apache的一部分。在Windows中，则必须要加载XML动态连接库。
XML范例：XMLstats
我们所要讨论的范例是使用Expat来收集XML文档的统计数据。
对于文档中每个元素，以下信息都将被输出：
- 该元素在文档中使用的次数
- 该元素中字符数据的数量
- 元素的父元素
- 元素的子元素
注意：为了演示，我们利用PHP来产生一个结构来保存元素的父元素和子元素
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