Linux操作系统源代码详细分析（一） （4）

1.3 Linux开发过程

如上所述，由于Linux是一个自由软件，它可以免费获取以供学习研究。Linux之所以值得学习研究，是因为它是相当优秀的操作系统。如果Linux操作系统相当糟糕，那它就根本不值得我们使用，也就没有必要去研究相关的书籍。Linux是一个十分优秀的操作系统还在于几个相互关联的原因。

原因之一在于它是基于天才的思想开发而成的。在学生时代就开始推动整个系统开发的Linus Torvalds是一个天才，他的才能不仅展现在编程能力方面，而且组织技巧也相当杰出。Linux的内核是由世界上一些最优秀的程序员开发并不断完善的，他们通过Internet相互协作，开发理想的操作系统；他们享受着工作中的乐趣，而且也获得了充分的自豪感。

Linux优秀的另外一个原因在于它是基于一组优秀的概念。Unix是一个简单却非常优秀的模型。在Linux创建之前，Unix已经有20年的发展历史。Linux从Unix的各个流派中不断吸取成功经验，模仿Unix的优点，抛弃Unix的缺点。这样做的结果是Linux 成为了Unix系列中的佼佼者：高速、健壮、完整，而且抛弃了历史包袱。

然而，Linux最强大的生命力还在于其公开的开发过程。每个人都可以自由获取内核源程序，每个人都可以对源程序加以修改，而后他人也可以自由获取你修改后的源程序。如果你发现了缺陷，你可以对它进行修正，而不用去乞求不知名的公司来为你修正。如果你有什么最优化或者新特点的创意，你也可以直接在系统中增加功能，而不用向操作系统供应商解释你的想法，指望他们将来会增加相应的功能。当发现一个安全漏洞后，你可以通过编程来弥补这个漏洞，而不用关闭系统直到你的供应商为你提供修补程序。由于你拥有直接访问源代码的能力，你也可以直接阅读代码来寻找缺陷，或是效率不高的代码，或是安全漏洞，以防患于未然。

除非你是一个程序员，否则这一点听起来仿佛没有多少吸引力。实际上，即使你不是程序员，这种开发模型也将使你受益匪浅，这主要体现在以下两个方面：

* 可以间接受益于世界各地成千上万的程序员随时进行的改进工作。

* 如果你需要对系统进行修改，你可以雇用程序员为你完成工作。这部分人将根据你的需求定义单独为你服务。可以设想，这在源程序不公开的操作系统中将是什么样子。

Linux这种独特的自由流畅的开发模型已被命名为bazaar（集市模型），它是相对于cathedral（教堂）模型而言的。在cathedral模型中，源程序代码被锁定在一个保密的小范围内。只有开发者（很多情况下是市场）认为能够发行一个新版本，这个新版本才会被推向市场。这些术语在Eric S. Raymond的《教堂与集市》（The Cathedral and the Bazaar）一文中有所介绍，大家可以在http://www.tuxedo.org/~esr/writings/找到这篇文章。bazaar开发模型通过重视实验，征集并充分利用早期的反馈，对巨大数量的脑力资源进行平衡配置，可以开发出更优秀的软件。（顺便说一下，虽然Linux是最为明显的使用bazaar开发模型的例子，但是它却远不是第一个使用这个模型的系统。）

为了确保这些无序的开发过程能够有序地进行，Linux采用了双树系统。一个树是稳定树（stable tree），另一个树是非稳定树（unstable tree）或者开发树（development tree）。一些新特性、实验性改进等都将首先在开发树中进行。如果在开发树中所做的改进也可以应用于稳定树，那么在开发树中经过测试以后，在稳定树中将进行相同的改进。按照Linus的观点，一旦开发树经过了足够的发展，开发树就会成为新的稳定树，如此周而复始的进行下去。

源程序版本号的形式为x.y.z。对于稳定树来说，y是偶数；对于开发树来说，y比相应的稳定树大一（因此，是奇数）。截至到本书截稿时，最新的稳定内核版本号是2.2.10，最新的开发内核的版本号是2.3.12。对2.3树的缺陷修正会回溯影响（back-propagated）2.2树，而当2.3树足够成熟的时候会发展成为2.4.0。（顺便说一下，这种开发会比常规惯例要快，因为每一版本所包含的改变比以前更少了，内核开发人员只需花很短的时间就能够完成一个实验开发周期。） http://www.kernel.org及其镜像站点提供了最新的可供下载的内核版本，而且同时包括稳定和开发版本。如果你愿意的话，不需要很长时间，这些站点所提供的最新版本中就可能包含了你的一部分源程序代码。