Linux的大家族

3月20日，Ilaina Jonas发表“Linux Family Tree”（Linux的家族树），把围绕在Linux上的种种迷雾，一扫而光。面对这个“Linux历史发展树”，我仔细观察和思考了两天，有所感悟。

Linux的家族树的“根”（Root），当然是“GNU/Linux”，出现在1991年期间。1993年年中，从这树根生长出两个分支：Debian和Slackware。1994年年初，在Slackware分支上，生长出SUSE分支。1994年年底，又从这个树根上，生长出红帽（Red Hat）这一分支。在此后5年时间，发展比较平静，只是在1996年在红帽分支上出现Conectiva分支，1998年在红帽分支上出现Mandrake，1999年下半年，在红帽分支上出现了我国的红旗Linux。Linux家族树的真正的“大分化”出现在2003、2004、2005这3年期间（包括前后一些时间）。值得我们注意的是，由于2003年11月红帽宣布“中止”桌面Linux的开发，随后在这一分支上并没有再出现较为强壮的分支。在这一期间，在Debian分支上却出现了新分支的“大暴发”，技术创新达到鼎盛时期，而且这些创新几乎都是对准所谓“Linux桌面”而发。较为重要的分支有：MEPIS（2003下半年）、Linspire（2004上半年），Ubuntu（下半年），其中Ubunut分支最为强壮，在2005年在其上又继续生长出Kubuntu分支，2006年在其上生长出至今“整个Linux家族树”的最新分支：Xubuntu。特别值得主意的是，在2007年，MEPIS和Linspire又移植到Ubuntu分支上继续“生根”，从此，Ubuntu成为基于Debian的一个新的“树根”（分支中心）。MEPIS的特点是，可以经由所谓“Live CD”（“直接启动CD光盘”）直接启动，当然，在USB硬盘（甚至是“U盘”）上直接启动的能力就是很自然的了。Ubuntu（及其小家族）继承了“Live启动”的重要特性，今年6月22日，Canonical公司召开“Ubuntu Live”（Ubuntu直播）世界大会，就是一个明证。

综观Linux大家族的生长“势头”，“Live”（软件直播）是一个很重要的发展趋势，比如，Xubuntu可以嵌入一个小小的“U盘”，把它插入一个体积如同半本书大小的而且毫无声息（无风扇）的低功耗（13W左右）计算装置（其中没有任何旋转机械摩擦部件），就能够立即变为一台功能完备的个人计算机。在未来，独立形态的软件消失了，软件变为硬件的一种固有属性。

在我国台湾地区，128GB的USB硬盘才卖100美元。要是相关生产厂商在128GB的大数据存储容量中，拿出几个GB预装上一套Xubuntu，此举与该厂商有何妨碍？个人计算机，为什么一定要预装什么“正版操作系统”？有这种必要性吗？软件的“Live”（直播）发展趋势，弄得世界软件界的一些头头心烦不堪。

Linux大家族（树）正在生长，任何人也阻挡不住。整天抱住自己的一亩三分地，不思进取，有何前途可言？

我们喜欢谈论“预装Linux”，但是，最好预装在什么上面，却搞不清楚，也搞不明白。“USB硬盘预装”是私有软件不能（也不会）介入的领域，而这正是预装Linux，传播Linux的好途经。