IBM软件的第五个品牌——Rational，自1981年成立公司以来，Rational从一家为美国军方提供Ada开发工具的公司，如今， Rational提供的软件开发平台可提高软件项目的速度、质量和预测性。Rational的集成全周期解决方案结合了软件工程的最佳方案、市场领先的工具和专业服务。《财富》100强中的98%采用Rational工具和服务迅速构建优质的软件。Rational的历史书写着一家软件公司成长的传奇。这里，就让我们回顾Rational走过的22个光辉岁月……
军旅出身 软硬兼施
Rational软件公司的创始人毕业于美国的军事院校，1981年，已经结束了军旅生涯的他们创办了一家以为美国军方使用的Ada语言做编译器为主的软件公司，这就是Rational。军旅出身也奠定了Rational不事张扬、在技术领域稳扎稳打、行动起来雷厉风行的特性，为Rational品牌的成功奠定了良好的基础。
如今以软件著称的Rational，其最初的产品也有硬件——Rational最初的产品称为Apex，是一种包括了软件和硬件的Ada开发环境。虽然今天Rational早已转入了开发平台市场，但是在美国的Ada语言开发环境的市场中，Rational仍是个中楚翘。
开放之路 面向对象技术
随着公司的发展，Rational的领导者逐渐看到只做军方市场是非常有限的。在上个世纪90年代开始，面向对象分析设计(OOAD)技术逐渐成为了开发领域的主流，面向对象分析设计主要解决的是软件开发过程中的分析(做什么)和设计(如何做)这两个方面的问题。随着面向对象开发技术逐步的兴起，Rational也开始逐步走上了开放之路。
这里首先要隆重推出面向对象技术的三位大师之一——Grady Booch，他是Rational两位创始人的同学，也在80年代加入了Rational公司。90年代，他提出了面向对象开发的Booch方法，获得了很大的成功。Rational也推出了自己的面向对象开发工具，这就是大名鼎鼎的Rational ROSE。
三位大师 一统江湖
最初，面向对象分析设计(OOAD)领域有很多种不同的方法。在这个领域共有三位大师，除了上面介绍的Grady Booch以外，还有OOSE方法的掌门人Ivar Jacobson和OMT方法的创始人Jim Rambaugh。
Rational一贯强调的是开放性。所以，Rational先是收购了Ivar Jacobson的公司Objectory AB，又从GE请来了Jim Rambaugh。三位面向对象领域的大师都归于Rational旗下，面向对象分析设计的标准也得以统一。
要统一三种方法，并不是一个简单的工作：面向对象分析设计方面有方法和记法两个部分，方法是指如何做，而记法是如何记录。要统一这三种方法，首先要在记法上实现统一，再逐步的统一方法。经过专家的不懈努力，终于推出了业界的统一标准——UML(统一建模语言), 后来UML成为了OMG标准。随后，在方法领域也建立了Rational Unified Process。
在IT领域，我们经常看到一些所谓的标准之争——厂商们为了各自的利益在标准战中你征我夺。而面向对象的标准建立则没有这样的争夺场面，与之相反，Rational提出了统一的面向对象开发方法形成了业界标准如今已经为全世界的开赴人员带来了统一而开放的标准，对整个软件行业来说可谓一件幸事。
一家公司收购五家公司
统一了面向对象分析开发领域的标准后，Rational的领导者又将眼光放到了更加广阔的领域，Rational认为软件开发是一个系统的工程化的流程，包括了“需求分析——设计——开发——配置——测试”等多个步骤。为了实现软件工程化之梦，Rational的领军人物一举在1997年收购了五家不同领域的软件公司，形成了如今Rational的全线产品。
Rational的这一行动在当时并不为人们看好，收购完成后，Rational的股票在股市上不但没有上涨，反而有所下跌。一家公司收购五家公司，而且收购的人数和原公司的人数已经达到了1：1这样高的比例，如何实现企业管理的整合，企业文化的调整和产品的整合成为了人们所关注的问题。
Rational没有象很多人担心的那样被正整合的问题困扰，令很多人感觉不可思议的是，Rational完成了战略性的收购，实现了整合成功。拥有了非常完整的软件工程产品线的Rational推出了整合后的产品——Rational Suite。
加入IBM——随需应变的开发环境
推出Rational Suite全线产品后，Rational的产品线趋于稳定，进入21世纪，Rational将视线转移到了嵌入式开发领域，并将公司的定位确定在企业级开发领域。
2002年12月6日， IBM公司公布了对Rational软件公司价值21亿美元的收购，自此Rational成为了IBM软件家族的一员，也成为了IBM随需应变的开发环境。Rational将加入IBM并成为IBM软件集团的第五大品牌。IBM软件集团2002年的业务达到130亿美元。IDC预计应用开发软件的市场商机将由2002年的90亿美元增至2006年的150亿美元。
IBM公司高级副总裁兼软件集团执行官Steve Mills说：“Rational是我们随需应变电子商务战略重要的组成部分，Rational全面开放的软件开发平台可提高软件项目的速度、质量和预测性。它为我们现有的四大品牌WebSphere、DB2、Lotus和Tivoli锦上添花。”
在IBM的帮助下，Rational的反展又翻开了新的篇章：Rational将进一步提升软件开发能力，创造更多业务价值。Rational软件开发平台包括了最佳的经验、顶级的工具和相关服务。有了它，企业在未来的On Demand(随需应变)时代中将拥有更快的反应、更有弹性的运营策略和更加明确的发展方向，从而取得更大成绩。Rational基于标准的、跨平台解决方案将帮助软件开发团队实现业务应用、嵌入式系统和软件产品的开发和延伸。
