通过Express Editions免费获得全部开发工具

微软为Visual Studio .NET 2005和SQL Server 2005发布Express Editions，为开发者提供建立.NET应用程序所需的一切工具，并培养出一代至少熟悉.NET Framework的开发者。

我上大学（我的孩子们称那是最后一个冰河世纪）时，几乎没有任何免费开发工具可用来学习新技能。基本上，我们只有随计算机一同出现的微软BASIC版本，在用于学习编程技巧方面，它比鹿角和石头好不了多少。现在想来，鹿角和石头也不错，至少它们没有行号和GoTo语句。

当然，今天我们生活在21世纪，情况发生了显著的变化。冰河已经消融，乳齿象也已灭绝，微软推出Visual Studio Express Editions。如果你还未听说Visual Studio Express Editions，它们是微软Visual Studio .NET 2005和SQL Server 2005的免费精简版本。有趣的是，这些产品并不限制商业使用，一些人可能认为微软的做法很愚蠢；但我认为此举绝对明智。我之所以这样说，可以归结为两方面的原因——乐观的方面和悲观的方面。

至于乐观方面的原因，有必要回顾一段历史。早在二十世纪七、八十年代，AT&T拥有UNIX操作系统。在可能是唯一一次明智的营销活动中，他们向教育机构提供UNIX，只收取象征性的费用。其结果不言而喻，这培养了一整代要么绝对喜爱、或至少了解UNIX的开发者。

很明显，微软也在对Visual Studio Express Edition采取同样的行动，培养一整代要么绝对喜爱、或者至少了解.NET的开发者。从悲观的角度看，我认为微软这样做只是因为他们知道自己很难与免费产品竞争。Steve Ballmer对于Firefox、MySQL和其它许多免费产品深怀恐惧。