在 Lotus Notes 8 中开发复合应用

　　在 Lotus Notes/Domino 8 众多新特性中，复合应用(Composite Application)是最具有革命性的一次突破，业界普遍认为，这种应用模式代表了 IBM 软件在企业前端整合上的新思路。本文结合实例，系统而详细地介绍了如何基于 Notes 8 创建复合应用，并给出了开发 NSF 组件以及 Eclipse 组件的方法和要点。读者可以通过本文了解到复合应用开发的整个流程。

　　在 Notes 8 中开发复合应用

　　作为 Lotus 的售前工程师，回顾整个 2007 年，我最经常被客户和合作伙伴问到的问题是：你认为 Domino/Notes 8( 以下简称 ND 8) 中最大的技术突破是什么?是生产力工具?还是对 DB2 的正式支持 ?

　　毫无疑问，上述这些功能都是 ND 8 非常出彩的地方，即使放在整个 ND 的发展史上看也将会占有一席之地。但最终我的答案只有一个：ND8 中最大的突破当然是复合应用(Composite Application)。因为这的确是一种非常有“内涵”和革命性的新型应用模式。

　　很难简单的说明复合应用究竟意味着什么?从企业 Web 2.0 的观点，你可以说它代表着混搭 Mashup 的思想;站在企业集成的角度，它是 SOA 在用户前端的具体实现;对用户而言，它是一种全新的界面体验;而对传统的 Lotus 开发者来说，复合应用带给了他们新的挑战和机遇。

　　所以无论你出于什么原因打开了 Notes 8 客户端，复合应用都是你绝对无法视而不见的亮点，因为它代表的是 ND 的未来——也许还不仅仅是代表 ND 的未来，而是整个 IBM 软件在企业前端上的未来。

　　复合应用的基本定义与 Property Broker 编程模式

　　那么什么是复合应用(Composite Application)?一个标准的定义如下：复合应用是 为了满足特定的业务目的而被放在一起的一套组件。如果觉得这个定义太抽象，那么下面这个例子可以给大家一个感性认识。

　　图 1. 复合应用范例

　　这是一个用 Notes 8 打开的应用(ComAppTest.NSF)，你一眼能看出它和过去你所见到 Notes 的帧结构、视图、表单等等这些元素全不相同但又似曾相识。在这个应用中，你看到了左上方展示新闻列表的 Notes 视图，看到了右下方展示每篇新闻内容的 Notes 表单。此外，你还会看到左下方的图片缩略表，和右上方的图片大图展示，但它们都不是 Notes 元素，而是两个 Eclipse 插件。所有这些东西(当然，它们有个正式的名称——组件)，为了一个业务目的(展现新闻内容和图片)而组装在一起，这就构成了一个复合应用。

　　不只是组装，组件之间还可以传递消息。还是看上面这个例子，当我们点击左上方新闻列表中的某篇新闻时，会把该新闻的新闻编号传递给其他组件，这样右下方的 Notes 表单组件会根据该编号显示新闻的详细信息，右上方的 Eclipse 组件会根据该编号显示新闻的图片内容。这里我们把所传递这个信息叫做“属性”(Property)，把各个组件根据外来属性所做的动作称为“操作”(Action 或 Operation)。通过 Notes 8 环境中提供的 Property Broker 机制，复合应用可以在不同的组件之间传递属性，执行操作。这种编程模式，我们也称之为 Property Broker 的编程模式。

　　图 2. Property Broker 编程模型

　　Property Broker 编程模式的基本设计理念总结如下：

　　属性是类型化的可交换数据

　　操作是消费属性的行为

　　组件定义自身的属性和操作

　　连接(Wire)将属性和操作相关联

　　在这种编程模式下，程序的开发很大程度上就是组件的开发。而开发组件首先要定义组件的属性和操作，并把这种定义通过 WSDL 描述出来。然后实现组件属性的发布，以及其他组件如何接收属性并执行对应的操作。开发好组件之后，用户可以把这些组件加入到一个复合应用中去，并通过连接(wire)将类型匹配的属性和操作相关联。这样在复合应用运行时，以上图为例，当新闻列表发出了一篇新闻的 News ID 作为属性时，property broker 将通过连接查找到与之相关的组件和操作，并把该 News ID 值传递给相应组件(上例中为缩略图展现组件)，由该组件执行缩略图展现操作。

　　熟悉 IBM WebSphere Portal 开发的人会意识到，这和 Portal 中的点击即动(Click To Action 以下简称 C2A)的功能非常类似。事实上，不只是形似，Notes 8 中的复合应用在实现上与 Portal 的 C2A 也有非常紧密的关系。举个例子，为了描述每个组件的属性和操作，需要有一个 WSDL 描述文件，而 Notes 8 中这个文件的格式几乎完全照搬了 C2A。

　　如果探循的再深一些你会发现，整个复合应用的概念最早正是来自于 IBM WebSphere Portal。所以我们强调一点：复合应用并不是绑定到 Notes 8 的一种应用模式。复合应用有很多种实现载体(Portal，Lotus Expeditor 等等)，Notes 8 上的复合应用只是其中一种。

　　但无论那种模式，复合应用体现了用户前端组件化，标准化的趋势。谁说 SOA 只做企业系统后端的集成?复合应用是对 SOA 前端的一次非常好的诠释。

　　复合应用的创建

　　用 Notes 8 可以打开两种形式的复合应用，基于 Portal 的和基于 NSF 的，二者的差别主要在于存放应用文件(XML 格式)的方式不同。这里主要介绍基于 NSF 的复合应用。在 Notes 8 中创建一个复合应用是非常简单的一件事情，因为基于 NSF 的复合应用就是一个 NSF 数据库，在创建时，和一个传统的 NSF 数据库没有什么区别。所不同的是选择模板时必须选择空白组合应用程序模板。

　　图 3. 在 Notes 8 中创建复合应用

　　创建之后，你将得到一个空白的复合应用页面。接下来点击 操作 中的 编辑复合应用，Notes 8 会启动 CAE(Composite Application Editor)。通过这个工具，你可以把 NSF 组件或者 Eclipse 组件拖拽到这个复合应用的页面上。此外，通过这个工具，你也可以创建多页面的复合应用。

　　图 4. 复合应用编辑器

　　创建空白复合应用 NSF，然后填充组件，这就是创建一个复合应用的过程。这个过程本身并不复杂。不过随之而来一个非常关键的问题：这些 NSF 组件和 Eclipse 组件是如何开发的?