云计算的最早提出者是Google公司的高级工程师，克里斯托夫·比希利亚。2006年秋，他向谷歌董事长兼CEO施密特提出了“云计算”这一计划。
云计算就是要让用户将数据全部存在网上，远程的数据中心，需要的时候，只要通过互联网连接至数据中心便可以拿到这些数据，而需要对数据进行计算处理的时候同样可以通过互联网联结至数据中心计算即可。
怎么理解呢？你可以把它理解成自己台式机的主机离自己很远很远，远到它在遥远的数据中心，但显示器和键盘就在手边。当然你手边的显示器和键盘已经和今天的有很大区别，他们可能是手机，也可能是手表，甚至可能是眼镜，我们把它称之为终端。
我们手里的终端也很简单，只要有一个简单的操作系统和完整功能的浏览器，开机后输入自己的用户名和密码，便可以享受云计算的服务了。我们不再需要往终端上安装庞大的软件系统，需要时，只需通过浏览器连接到提供云服务的公司便可以享受服务了。
很多人将云计算比作电力消费。100年前，人类用电都是各个农场和公司自己发电，但后来由于发电厂的出现，农场和公司逐渐关闭了自己的发电机，转而从更高效的发电厂购买电力。我们使用计算机的存储和计算能力时，就像用电一样，用了多少，支付相应的费用即可，也许你还可以选择包月。
事实上，当我们平时在使用浏览器上网的时候就是在使用云计算，例如搜索引擎，电子邮件等都是云服务。这些服务都具有云计算的特点：我们都是使用浏览器连接到提供服务的网络服务商的服务器上，执行搜索或者电子邮件操作时候的计算和存储都是都是在远程的服务器上，我们本地的计算机所耗费的只有浏览器这个软件本身带来的计算和存储任务。
Google在2006年推出了一种名为Google Apps的企业服务。Google Apps实际是一种云计算的服务，用户只需要使用浏览器连接到Google，所有的存储和计算都在Google的服务器上。
目前 Google Apps为用户提供了类似office的文字、电子表格功能还有电子邮件、IM、日历、网页创建等服务，可以实现协同办公。尽管功能简单，暂时无法和微软的Office相媲美，但是包括通用等一些世界著名公司却都在从使用传统的微软Office软件转移到使用Google App服务。Google App已经每年为Google提供了4亿美元的收入，并在不断增加中。
云计算正在使IT产业从操作系统为核心的时代向Web为核心的时代转移，云计算正在使Google成为这个新时代的主宰者。Google的所有软件都是以网络应用为基础，通过互联网在浏览器中运行。
个人用户使用什么操作系统已经并不重要，无论是Windows、Mac还是Linux都无所谓，因为云计算的所有应用都是通过浏览器执行。所有的web页面都在遵循W3C标准，未来的所有互联网应用也将继续遵循此标准，因此将不会出现我们今天碰到的兼容性问题。就像我们今天无论使用什么操作系统，也无论使用什么浏览器都可以享受搜索引擎、电子邮件的服务一样。
在这场Google和微软的IT竞争中，目前Google似乎是个劲头十足的毛头小子，微软虽然年富力强，但在后面追的时候却有点吃力。
云计算真的是未来的方向吗？倘若真的如此，浏览器才是用户端唯一重要的软件。9月2日，Google也推出了自己的Chrome浏览器，这是Google在云计算战略中的重要一步。微软在这方面已经下了很大功夫，短时间内，他的浏览器版本已经从IE6升级到了IE8.
当然，云计算在短时间内仍不可能成为主流应用，因为它在使用的时候，用户必须接入互联网，并且对用户的带宽要求比较高。我们距离24小时高速接入互联网的时代还有一段时间要走。
