当应用程序用TCP传送数据时，数据被送入协议栈中，然后逐个通过每一层，直到被当作一串比特流送入网络。一般来说，每一层对收到的数据都要增加一些首部信息，有时还增加相应的尾部信息。
图1-1说明了TCP/IP数据封装的过程，解除封装的顺序是从物理层开始的。
图1-1 TCP/IP数据封装的过程
数据封装的大小并不是完全相同的，各种系统中数据帧的长度有不同的定义，其数值是在一个规定的范围之内，比如以太网数据帧的长度必须在46－1500字节之间。通过解读封装的信息，能够正确地发送和接收数据，或者进行一些特殊的处理。
