令人兴奋的"协作开发"

令人兴奋的"协作开发"

Eclipse ECF，IBM Jazz 还有 Google Wave。
其中：
Eclipse ECF，是一个基于Eclipse的分布式应用开发框架，可以用于建造Eclipse插件、工具或者RCP应用，并为这些工具或者应用提供 异步点对点 或者 发布-订阅模式 的消息机制。
Jazz，被IBM定义为下一代协作平台，面向全球化和跨地域团队开发，致力于改变人们协作构建软件的方式——提高软件交付的协作性、效率和透明度。
Google Wave，是一款基于WEB的通信和协作工具，定义为下一代的网络通信平台，虽然尚未公开发布，但其提供的DEMO已经让业界有颇多的猜测和期待。

三个来自世界顶级厂商的产品或者概念，背后传递着完全相同的信息：communication，collaboration。
这说明什么？
我个人认为，这意味着实时、远程协作马上就要变得“众所周知”，马上就要成为下一个大热点，它将借力网络通信的大发展，给我们的生活和工作的很多方面带来改变。作为一个从事软件行业的人，我的直觉告诉我，这可能从根本上影响软件开发过程和模式。

定义协作
协作：可以解释为协调、合作；协调人力和资源，联合起来，共同完成一件事情。

传统的协作（本文将其称为“合作”以示区分），强调计划有序、各司其职，参与者的工作应该尽量内聚，接口应尽量清晰。
而未来的协作，强调的是目标一致、共同参与、默契配合。

举个例子就可以很好的说明合作和协作的差异：
假如你是项目经理，用户发给你一个未完成需求列表，要求你答复每项需求的完成时间。

在合作模式下，你将需求列表转发给相关员工，要求他们在下班之前回复跟自己相关的条目。收到回复后，你需要审核大家填写的内容是否符合要求，对有问题的条目需要再跟责任人进行确认。如此经过几次往复，你终于可以将统计完毕的表格反馈给用户，这时可能已经有一周的时间过去了。

而在协作模式下，你可以邀请相关员工发起一次协作会话，在简单讲述用户的要求后，请大家共同编辑这份文档（注意，是每个人都在自己的机器旁，但大家同时在一份文档上工作），每个人都可以寻找跟自己相关的条目并填写意见。作为项目经理的你，可以实时浏览大家填写的情况，并及时给出意见。两个小时之后，你就会得到一份漂亮的文档反馈给用户。

商业机会
我在群里讨论的时候提到：在一件事情还没有众所周知之前，先知先觉者可以从中寻找一些机会。 那么在“协作”还没有变得如火如荼之前，我们是不是可以寻找到一些机会呢？

答案是肯定的。
我们可以很容易的预见种种需求，其实我们每个人都希望在工作中与别人更好的配合，减少内耗和重复工作量。小到同事之间共同编写一份文档，共同调试一段代码；再到开发团队远程帮助实施人员解决问题，分布在各地的团队之间合作策划产品和设计；再到公司之间的协作与交流，远程为客户演示解决方案等等，都可以因为协作的深入而受益。

具体到软件研发领域，如果有足够强大的协同工具，能够将音频、视频、电子白板等媒体手段集成起来，将共同文档编辑、共同代码编写等手段有机整合，使得面对面的交流不再必须，那么软件研发团队实现SOHO也就不是天方夜谭。
一旦软件研发团队实现SOHO，那么以研发为核心的公司将大大节省办公成本，这对资金紧张的初创企业有莫大的吸引力，而一向注重企业文化，提倡弹性工作制的的跨国公司，对这种创新的工作模式，说不定也会有不少拥趸。

何时万事备？哪日东风来？
实际上，2005年的时候，NetBeans就开始向开发工具中加入协作特性，允许多人共同开发代码，但必须基于一个Collaboration Server。这给实战带来了不少麻烦，也许正是这个原因导致NetBeans这一项本来非常有创造性的功能并没有得到广泛流传。

Eclipse在这一点上做的比较巧妙，ECF只是一个框架，第三方可以开发各种插件来兼容目前的各种IM协议，从而使得协同变得更加容易。一年前，国外的牛人Mustafa K. Isik展示了一段基于ECF的远程协作视频（http://www.vimeo.com/1195398?pg=embed&sec=1195398）更是让无数开发人员为之惊叹。

眼下，IBM和GOOGLE又纷纷加入这个阵营，大力推动“协作”的概念，Jazz致力于将整个软件交付过程变得更加“协作”，而Wave则雄心勃勃的要将协作推向无处不在。

不过还不够，目前产业链还没有形成，参与的厂商还不够多，用户的认知程度还远远不够，网络带宽和硬件水平还需要进一步提升，这一切都制约着“协作”的普及和应用。

可预期的未来
不过这并不影响我们对未来充满憧憬。

在五年内，如果无线网络带宽得到充分释放，而手机终端的能力得到大副提升，我们不难见到拿着手机，一边陪夫人逛商场，一边协作调试代码或者主持设计评审会议的情形。

而再过十年，也许对脑电波的分析技术已经成熟，我们或许可以抛弃键盘鼠标，直接进行“意念编程”或者“意念会议”，从而进入真正的“深层协作”时代。