关于
Microsoft® Windows® XP，一个好消息当然是它具有各种精彩的新特性和能力。其次是，虽然系统有些变化，但只要您能为 Windows 编写成功的程序，您就能够为新的 Windows XP 写出更好的程序。
简单地说，Windows XP（Beta 版代号为“Whistler”）是
Microsoft 期待已久的操作系统，它以
Microsoft Windows 2000 的优点为基础，揉和并扩展了 Windows Millennium Edition (Me) 对个人用户的亲和力。
为 Windows XP 编写程序需要一些新的技巧，不过这些技巧并不艰深。更重要的是我们一再提起（尤其是推出 Windows 2000 之后更加强调）的那些话：您的应用程序越“遵纪守法”，在 Windows XP 上它们就运行得越好。Windows XP 应用程序应该遵循您在幼儿园时学到的规则：共享您的资源，与他人和平共处，并且要守规矩。也就是说要“合作”。
我们的这篇文章中将包括下面几个部分：
新面貌
主题和控件
图标
并列共享
快速用户切换
其他特性
在向你介绍Windows XP在开放方面的情况之前，我们先看看Windows XP本身到底是什么：
Windows XP 是延续并准备替代 Microsoft Windows 2000 和 Microsoft Windows Me 的 Microsoft Windows 操作系统。Windows XP 采用 Windows 2000 的代码基础，继承了它的可靠性和良好性能。Windows XP 还继承和加强了 Windows Me 操作系统的新特性：系统恢复、Windows Media Player、Windows 镜象获取，等等。
对于客户端的机器，Windows XP 有专业版和家用版两个版本。专业版提供公司和其他企业所需的功能，适于商用和替代 Windows 2000 Professional。家用版则适于个人用户和替代 Windows Me。Windows XP 的两个版本都包含一些共同的特性，例如对数字媒体的增强支持，快速用户切换新带来的计算机共享能力。
在服务器端，有三种与 Windows 2000 服务器配置对应的版本：服务器；高级服务器，适于部门级服务器、业务单元、Web 应用支持等；数据中心服务器，适于高可用性和关键任务应用。本文集中讨论客户端版本。至于各服务器版本，它们各有一些类似的特性组合，我们将在以后的文章中再讨论。
为了实现提供一套同时满足商务和个人应用的承诺，Windows XP 增加了一些新特性。也许最明显的一点就是它有一个全新的外形，完全是新的外观和更大、更好的图标，用最小的开发成本就可以给用户更好的使用体验。任务栏上有许多改进，使用户更易于组织信息，例如把同一应用程序的窗口放到一起。此外还有更多的内容：增强的电源管理，并列组件共享，快速用户切换，支持高密度显示，Passport 集成，更易于使用的气球提示，还有 GDI+。这个列表并未包含全部内容。
