Linux不是Windows同路人

近日，微软正式宣布涉足FOSS（自由及开源软件）业务，使得世界软件业的格局（两阵对立）发生巨大变化，空前地复杂化起来。在这种情况下，各种立场、思想和观念都浮现出来了。说好的，有；说坏的，也有。一片嘈杂声。

11月6日，eNET硅谷动力发表署名文章，题为“商业利益：Windows与Linux本是同路人”。毫无疑问，作者对于IT界是相当熟悉的。但是，作者某些观点不敢苟同。我认为，Linux不是Windows的同路人。

十几年前，微软开发Windows的“原本”动机是“赚钱”，Linus Torvalds创造Linux的初始动机是“Just for fun”（“取乐”），两者明显是不同的。十几年来，Windows的发展动力是商业驱动，Linux的发展动力主要是社区驱动，两者也是不同的。十几年来，Windows的开发方式是集中式，Linux的开发方式则是分散式，两者更是不同的。因此，他们不是同路人。

近年来，随着国际互联网的迅速兴起，程序源代码（编码语言）的互相交流成为一种“必然”现象，是人们智力“自主”活动的一种客观需要。从历史发展角度来看，自由软件的发展，比如Linux操作系统，在一定程度上，“独立”于商业活动。自由软件社区的领袖人物，虽然要“吃饭谋生”，也要“打工赚钱”，但是，他们都有自己的独立思想和人格。商业活动的本质就是“赚钱”，而这并不足以唤起人们的创作激情。人不都是商人。从本质上看，自由软件所追求的目标是软件的“自由使用”，反对私有软件。大多数商业软件都是私有软件。

十几年前，美国红帽公司利用“自由软件”，向用户提供自由软件使用的“方便”，依靠出售这种“方便性”（Easiness），红帽开创了一种新的商业模式。在商业经营上，这是一个大发明。自2004年，红帽终于实现盈利。由此也说明了，商业活动能够“促进”Linux的发展，但是，却并不能够“主导”Linux的发展。近年来，国际上出现许多开源公司，他们都有一个共同的特点：承认自由软件的“客观存在”是第一位的，而如何利用（测试、认证）自由软件从事商业活动，则是第二位的事情。他们尊重自由软件的独立存在性，严格把自由软件与有关它的商业活动区别开来。

当今，Linux内核，作为纯粹的自由软件，其最新的稳定版本是Linux 2.6.18。Linux有许多冠名不同的商业发行版，各种商业发行版（软件包）包括了不同的可以运行在它上面“工具”和“应用”。Linux本身并未商业化。“Windows与Linux本是同路人”一文的作者，把Lnux本身混同于Linux的发行版，称“商业化浪潮席卷Linux”的说法是不够准确的。当今，微软与Novell“结盟”，不是看好Linux（遵守GPL准则）本身，而是看好Linux的实际应用（用户需求），看好Linux应用的商业价值。当今，IBM、HP、甲骨文和微软，都不能回避（sidestep）Linux的客观存在，都要与Linux开发社区打“交道”。事实上，Linux商业发行版中的Linux内核与真正的Linux内核相应版本之间存在1～3％的差别，两者并不完全相同。这充分说明了Linux的“自主”发展所追求的目标是“完美”，而Linux的商业发行版所追求的目标是“适用”。完美的东西未必适用。

微软支持Linux，是尊重客观事实，而不是Linux发展的终结（胜利）。当前，面对这种现实，所有Linux志愿者都必须保持清醒的头脑，辨别前进方向，把握自己的命运。私有软件从来不会自动退出历史舞台。本文特别强调：Linux并不是Windows的同路人。