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四种让SOA关注业务的途径

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虽然实施SOA项目需要解决大量的技术升级问题,但是,一个好的项目应该在解决后端基础设施的问题之前,先解决好一些具有战略意义的业务问题。

来源:支点网 2008年5月21日

关键字: 中间件 SOA BPM

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    区分优先次序

  区分项目在各个阶段的优先次序,更关注用户的利益,而非技术的实施。

  “虽然实施SOA项目需要解决大量的技术升级问题,但是,一个好的项目应该在解决后端基础设施的问题之前,先解决好一些具有战略意义的业务问题。”法国Kemper Auto and Home Insurance公司的CIO Keith Sievers说。

  在Kemper公司,Keith Sievers领导了一个SOA项目的开发,这主要是要取代在上个世纪80年代所部署的那些应用。Sievers是从改造价格查询、错误处理和信用卡付款处理这些基本业务服务开始的,当然,这也就意味着完成了某种程度上的基础设施的升级,例如那些用于数据建模的基础设施。

  Sievers特别介绍说,他让那些位于“幕后”的服务延迟执行,比如那些主要负责任务更新的批处理程序。“在你所部署的SOA项目中,应该让那些对于你的用户来说更重要的应用先执行。因为对于用户来说,也许你花费了4年的时间建设的SOA项目在他们看起来却像是一个很短的项目。”他补充说。

  同时,专家也认为,一定要计算出在SOA项目中哪些部分具有更大的商业价值。因此,当你在进行SOA项目规划和决策时,就需要有用户的参与。“在某些组织或企业中,IT部门界定了业务流程,”Dole Foods and Yum Brands前首席信息官及IT咨询公司Leverage Partners的创立者Bart Perkins说: “但事实上,用户并不需要让IT部门对这些业务流程做出界定,而这一点确实造成了许多的麻烦。”

  避免专业术语

  不要经常使用SOA的专业术语或行话,以免用户产生混淆。

  很多专家都认为,由于使用了英文缩写,SOA等缩略语势必会让用户产生混淆。其实,对于用户来说,他们关注的是IT项目如何让业务受益,而不会去关心具体是怎样实现了这个IT项目。

  “CIO们应该从他们的词汇库中放弃‘SOA’这个缩略语,”Current Analysis的首席数据管理分析师James Kobielus说: “从商业的角度来看,这种缩略语事实上是让业务表达变得更模糊了,相反并没有清晰地解释业务,因为即使是技术人员对于SOA的内涵也没有一个统一的认识。”

  Nucleus Research的分析师David Connell也很赞同上面的观点,他认为:“SOA这个缩略语太技术化了,现在已经逐渐显现出了弊端。”而David主张使用最能表达SOA精髓的那些词汇,而不是简单地、毫无内涵地使用首字母的缩写。

  但也有一些专家在讨论这个问题的时候态度比较乐观,他们并不是采用简单的二分法——不是对就是错。“假如这些词汇能够被很好地解释,那么用户也可以理解其中的内涵”,Saugatuck Technology副总裁兼高级战略顾问Mike West说: “用户现在对于一些计算机词汇都已经很了解了,比如什么是磁盘、什么是文件。那么为什么不能理解SOA呢?他们当然可以理解,只要你能够很好地向他们解释清楚SOA的真正内涵。”

  Kemper公司的Sievers也这样认为:“与用户一起使用SOA这个词汇,应该说是没有什么问题的。”不过,Sievers也强调,要把讨论的重点放在了一些用户感兴趣的业务指标上,比如上市时间和成本节约等,而不是SOA这个词汇。

    找出应用场景

  找出SOA能自动化实现传统手工流程的应用场景。

  主动跟用户去探讨他们所遇到的问题和他们所报的期望,然后找出哪些问题是由于系统不能互联互通所造成的。比如,有的时候你可能会发现,用户为了满足某些特定的业务需要,会手工地把数据从一个数据库移动到另一个数据库,或者把数据从CRM系统中移动到ERP系统中。“这显然是一个技术问题,如果能够很好地解决这个问题,那就会是一个很好的SOA项目了。”Connell说。

  但是,发现根源在技术层面上的这些问题仅仅是一个起点。“下一步你要弄清楚某个问题在众多可能的解决方案中,哪个是可以在整个企业中进行复用的。”Connell说: “当你发现存在一个能够使500家公司受益的项目时,那么你就不会去实施一个只能使三家保险公司受益的项目了。”

  “你应当确保你所追求的项目会产生较高的投资回报率(ROI),因为这能够使得一些业务单元做出真正带来效益的事,而这又是以往的技术所办不到的。”他补充说。

  转变管理方式

  根据新的、面向服务的架构这一理念,转变管理的方式。

  “企业往往不愿意去规范化管理,但这种规范化管理对于SOA项目来说,却是其中最关键的任务之一。因为服务,包括支出,很可能会被各个部门所共享,SOA管理需要研究一个组织如何去发起一个项目、如何去投资一个项目。”Saugatuck Technology的West表示。

  “一个企业做一项决策需要一个过程。举例来说,由哪个部门为哪些服务买单;当一个部门需要改变服务,而另一部分不想改变时,最终是否需要更改服务等。”Oracle产品总监Ashish Mohindroo说。

  而West建议企业成立一个“IT执行委员会”(IT executive steering commitee),它由业务人员、架构评审委员,以及SOA架构师所共同组成。“当然,为了使SOA真正成为业务驱动,并且真正实现业务目标,需要转变许多原先的IT管理元素,包括资产管理、软硬件的并购策略等,”West强调说: “所有这些,将在商业驱动的SOA进程中被重新定位。”

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