XML 作为一种通用的，跨平台的数据交换格式，在程序界是公认的事实；而 .Net Framework 以前的版本中麻烦的 XML 操作，常常令程序员心生不快。记得以前试图生成一个 XML 文件，无非是两种模式：用 StringBuilder 拼接 XML 字符串，或者是用 XMLDocument / XMLWriter 进行 DOM 操作。StringBuilder 是有足够的速度，但是没有稳定性的保障，需要多次过滤以保护 XML 文件的完整性。而使用 MSXML 的包装 System.XML 进行操作，又未免太麻烦了些。
XML 字面量功能是 Visual Basic 9 为解放程序员劳力作出的一项非常大的改进，它可让程序员直接在代码中嵌入 XML 进行生成操作。借助编译器的力量，XML 字面量调用 System.XML.Linq 进行 XML 的动态生成。在 C# 中，虽然同样可以调用这个命名空间下的类进行生成，但是远没有 Visual Basic 的模式轻松，省力。举一个简单的范例，用于动态生成一个 XML 文档：
旧的 String Builder 模式：
Imports System.Text
Public Function BuildXMLFromStringBuilder()Function BuildXMLFromStringBuilder(Name As String, Age As Integer) As String
Dim XMLBuilder As New StringBuilder
With XMLBuilder
.AppendLine("<Person>")
.Append("<Name>")
.Append(Name)
.AppendLine("</Name>")
.Append("<Age>")
.Append(Age)
.AppendLine("</Age>")
.AppendLine("</Person>")
End With
Return XMLBuilder.ToString()
End Function
旧的 XML DOM 模式：
Public Function BuildXMLFromXMLDom()Function BuildXMLFromXMLDom(ByVal Name As String, ByVal Age As Integer) As String
Dim XMLDocument As New XMLDocument
Dim RootElement As XMLElement = XMLDocument.CreateElement("Person")
Dim NameElement As XMLElement = XMLDocument.CreateElement("Name")
Dim AgeElement As XMLElement = XMLDocument.CreateElement("Age")
With RootElement
.AppendChild(NameElement)
.AppendChild(AgeElement)
End With
With NameElement
.Value = Name
End With
With AgeElement
.Value = CStr(Age)
End With
XMLDocument.AppendChild(RootElement)
Return XMLDocument.ToString()
End Function
新的 XML 字面量：
Public Function BuildXMLFromXLinq()Function BuildXMLFromXLinq(ByVal Name As String, ByVal Age As Integer) As String
Return <Person>
<Name><%= Name %></Name>
<Age><%= Age %></Age>
</Person>.ToString()
End Function
前两个示例可以在 Visual Basic 8 中编译通过；第三个示例则需要 Visual Basic 9 的支持。很显然，XLinq 确实可以解放程序员的工作劳力，并且效率不逊于第二种方式。这一点将在我的另一个系列中得到印证。如果各位曾经使用过 ASP，或者在 ASP.net 中使用过类似 ASP 的语法，将会感到非常亲切 - <%=%> 的语法模式又回来了！不过这一次可不再是生成网页了。另外，在书写 XML 的过程中，您不需要使用换行符，直到最后一个 XML 标签被关闭。
您甚至可以在 XML 字面量中使用集成的 LINQ 查询，藉以循环生成 XML Element 列表：
Public Function BuildXMLFromXLinqExtended()Function BuildXMLFromXLinqExtended() As String
Dim Cities As String() = {"London", "Beijing", "Paris", "Fuzhou"}
Return <Cities>
<%= From City In Cities _
Select <City><%= City %></City> %>
</Cities>.ToString
End Function
事实上，XLinq 能做到的不仅仅是创建一个 XML 文档，它还完成了 XML == Objects 的工作，亦即 Linq To XML.诸如 Persons.<Person>.<Name>.First 这样的语法完全可以替代 XPath；虽然顽固的我现在还是坚持着 XPath.
