云端集成带来竞争优势

为了有助于不断成功和发展，许多企业在想方设法获得竞争优势。这具体表现为开展多种多样的活动：从彻底改变营销和销售流程到优化后端流程，从增进对客户需求的了解到加强业务敏捷性，不一而足。

二十年前，许多企业通过企业应用软件来推动这些活动，以获得竞争优势。更确切地说，它们实施了定制的套装软件框架，以便让自己的流程和做法有别于竞争对手。

这种定制的实施项目需要两个方面：时间和金钱。比如说，SAP软件系统的定制通常需要历时两年、耗资1000万美元，而Siebel软件系统的定制 可能需要历时18个月、耗资数百万美元。不过，许多公司之所以愿意不惜往这类定制项目投入资源，原因在于它们认为，这么做可以带来竞争优势。对许多企业来 说确实如此，它们独特的数据架构和工作流程就体现了这一点。

但随后出现了云计算。

遗留应用软件：不再是竞争优势

如今，这个世界正以飞快的速度向软件即服务(SaaS)和云计算应用软件迁移，而通过遗留企业应用软件来获得竞争优势的想法再也行不通了。

SaaS应用软件之所以这么吸引人，原因有多方面。它们提供了快速实施、无缝升级以及经过其他成千上万用户实际考验的健壮解决方案。正如知名调研机 构加特纳集团副总裁David Cearley声称，SaaS和云计算技术“为一种新的IT方法作好了准备，这种新方法让个人和企业都能选择自己如何获得或交付IT服务，而不大注重传统 软件的制约因素。”如此看来，难怪SaaS得到了广泛采用;加特纳预测，全球SaaS收入在2012年有望达到145亿美元。

此外，就其本质而言，SaaS应用软件注重配置，由于让客户无需开展历时长、耗资大的定制项目，因而带来了实实在在的价值。诚然，每一家公司实施Salesforce.com应用软件的方式略有不同，但是与二十年前的市场格局相比，各方面的情况实际上一样。

可能最重要的是，由于传统企业应用软件的原子化和分散化，面向多个客户的配置变得越来越同质化。客户不再购买整套的企业资源规划(ERP)或客户关 系管理(CRM)套件，而是订购同类中最佳的单点解决方案，比如会计领域的Intacct、计费领域的Zuora、营销自动化领域的Marketo、开支 管理领域的Concur及其他众多解决方案。而这每一款单点解决方案在不同的客户看起来几乎一模一样。

云时代比竞争对手略胜一筹

考虑到不同公司部署的SaaS应用软件越来越同质化的这种情形，企业如何获得竞争优势呢?简而言之，这需要结合各种单点解决方案以及它们之间在云端 带来竞争优势的流程逻辑。目前基于云的单点应用软件主要有两个用途：一是存储数据，二是提供应用逻辑，以便执行某一特定的业务职能。比如说，客户支持流程 由一套逻辑来执行，而开支管理流程由另一套逻辑来执行。这意味着，并不仅限于某项狭窄业务职能的任何流程都需要多款单点SaaS解决方案之间进行某种集 成。

由于云计算进入主流，企业需要选择最佳组合的SaaS系统，并且比竞争对手更好地集成它们，以获得优势。幸好，云计算应用软件为企业主们在做出IT 决策方面赋予了更大的控制权。由CIO单方面为整个企业选择一套庞大ERP解决方案的日子一去不复返了;现在，企业主们可以选择同类中最佳的SaaS解决 方案，以支持自己的具体要求。这样一来，剩下来的挑战就是集成这些不同的同类中最佳解决方案，而且又要让本企业有别于其他竞争对手。

展望未来

那么，这让我们何去何从呢?在新的以云计算为中心的IT格局，考虑集成策略时，你应考虑下列问题：

你的SaaS策略是不是与云计算模式完全一致?部署起来是否足够简单，以至于不会抵消云计算带来的好处?(换句话说，不至于订购了SaaS解决方案 后要支付高昂的咨询费，历时18个月来集成一切)。你的SaaS集成策略能不能通过自己独特的业务流程带来竞争优势?(换句话说，集成不仅仅在于整合数 据，还在于整合业务流程。)你的集成方法灵活吗?面对迅速变化的业务环境，它们能不能迅速变化?(部署点对点的定制集成系统很容易，但是当你的业务需要发 生变化时，这些集成系统变动起来难度大、费用高。)

以前应用软件可带来竞争优势，而现在不再是这样了。云计算让竞争环境显得更公平。大大小小的企业现在可以获取众多的SaaS应用软件，而且选择余地 越来越广泛。想在云计算经济时代下竞争，你就要有一项致力于集成的SaaS策略，以便提升运营效率和灵活性、促进创新、扩大客户覆盖范围。

原文链接：http://www.zdnet.com/news/in-the-cloud-integration-is-the-competitive-advantage/6360348?tag=content;search-results-river