通过升级固件（Firmware），你只需要付出很少的成本或者不需要付出成本就可以充分利用硬件潜在的能力并且可以提高它们的性能。
如果可以通过固件升级的方式就可以显著提高现存模式的性能的话，那为什么还要购买一个新硬件呢？通过升级固件，你可以让DVD的刻录速度增加两倍、可以增加系统时钟速度并且可以全面的利用主板潜在的性能。
通过升级固件就可以提高硬件的性能并且可以增加新的特征。例如，数码相机可以在LCD上显示更多的信息或者提供更多预先设置的特征。来自打印机厂家提供的官方升级信息可以增加打印的图像质量并且还可以优化送纸模式。
另外，你还应该对显卡方面的固件升级给予一定的关注：例如，如果将一个价值300英镑的ATI Radeon 9800 Pro 显卡进行一次固件更新的话，可以将其转变为更为昂贵的Fire-GL-X2 Pro图形加速卡。之所以能够有这样的转变是因为这两个显卡的芯片所使用的芯片属于同一个产品系列。
在本文中，我们将介绍对主板、图形卡、DVD以及CD刻录机、PDA以及打印机等进行固件更新可以取得哪些方面的改进。但是，我们将首先介绍一些基本概念并且向你解释如何安全实现固件的更新。
基本概念
如果你注意到某些更新规则的话，要实现固件更新工作将是非常顺利的。在升级固件之前，首先要做的是必须备份原有的固件版本，几乎所有的升级软件都具有这个功能。如果在固件更新之后，设备不能正常工作的话，在大多数情况下你可以将其恢复为旧版本。
在Windows下利用工具进行升级工作则是一件很容易的事情。特别地，对于DVD和CD刻录机以及数码相机等产品来说，他们的刷BIOS工具（flash program ）的升级工作就是这样。只需要简单的点击一下鼠标就可以开始固件的更新工作。
甚至包括打印机、显卡卡以及主板等设备的BIOS刷新在Windows下都可以很容易完成。然而，在刷主板的时候，则需要特别小心：因为不稳定的Windows驱动程序可能会中断这个过程。使用Windows界面的Bios刷新工作则只能在工作的非常平稳的系统上进行。
如果你想对一些WiFi接入点进行固件升级的话，你必须通过以太网网线将接入点和计算机连接起来。对于这种精度要求非常高的更新过程来说，无线接口的稳定性是不够的。你既可以使用Windows工具来将新的固件从计算机安装到接入点上，也可以使用接入点本身的Web接口将其从计算机安装到接入点上。
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