虚拟化在企业环境中应用广泛，但直到最近才被引入教育环境中。以下是一个应用实例。
在数据中心谈到信息技术，虚拟化是一个流行的话题。SAN与刀片式服务器技术的进展与不断流行，以及iSCSI的最近开发促进了虚拟化的发展。但是，SAN与刀片式服务器技术只是增强了虚拟化，它们并不能单独推动虚拟化的发展。虚拟化在企业环境中应用广泛，但直到最近才被引入到教育环境中。
一般而言，虚拟化是一个以逻辑方式而非物理方式提供服务的过程。就服务器技术而言，虚拟化是将一个物理服务器盒转换成“普通主机”，并允许上面运行多个逻辑服务器操作系统的过程。因此，一个单独的服务器硬件上可运行Windows、Linux与Novell这些操作系统。它可以是一台网络服务器、域控制器及数据库服务器，每个硬件上面运行完全独立的操作系统。要完成这一操作，首先安装一款与该硬件交互的特殊软件；然后，再安装每个虚拟服务器操作系统，并为软件分配必要的资源。每个虚拟服务器完全独立，安全可靠。
为何虚拟化可应用于K-12环境中？
在非教育环境下，虚拟化会带来如下益处：
上述大多数的，如果不是全部的话，优点也适用于教育环境。简单来说，教育环境的优点为：
尽管灾难恢复很重要，但许多教育环境不像企业环境那样有足够的预算或资源来全面执行灾难恢复。因此，合并、成本与开发是在教育环境下应用虚拟化的主要推动力。由于在K-12环境下，空间总是成问题，因此合并成为一个强大的促进因素。在40或50年前设计学校建筑时并没有考虑技术因素。数据中心与分发室经常以储藏室或教室凑合。虚拟化减少所需服务器数目的能力确实是一种优势。任何机构，包括K-12机构，都从成本节省中获益。因为所需的空间、电力与HVAC减少，成本也随之降低。对K-12来说，开发利益是一个新的前景。在大多数的K-12环境中，测试与开发并不像在企业环境那样出现。成本与空间的缺乏总是促成这一点。但是，虚拟化能占用单独一台服务器并将其彻底转换成测试网络。将其引入K-12环境中，这确实是一个强大的推动力。
如何在一个K-12校区中应用虚拟化
有个校区对利用虚拟化技术感兴趣。很快他们就发现配置企业级功能（动态资源分配、自动灾难恢复与自动预防）的虚拟化需要一个存储区域网络(SAN)，并要对数据中心基础设施进行重组。由于他们没有建立SAN的预算，也对虚拟化不是很了解，所以他们采用了一个不同的方法。他们将焦点放在利用合并上。共有三个运行Windows 2003服务器版的工作站（奔4 1.0GHz与512MB内存），每个工作站的资源利用率不到30%。一个是网络服务器，另一个打印服务器，第三个是运行Linux的监控系统。要用真正的服务器硬件替换所有三个系统，该校区可负担不起。于是他们只购买了一台服务器（双Xeon 3.0GHz与4GB内存）。在这台服务器上安装上VMware，然后再将三个虚拟服务器配置在这台服务器上。升级后，它们拥有单独一块，而非三块硬件，由于可以容易地处理负载，所以这个系统就更为可靠。那三个工作站就可以用在其它的地方。
由于虚拟化项目取得了成功，该校区进一步引进其它技术。后来，他们建立一台旧式（退役）服务器来支持六个虚拟服务器。那台服务器被用来建立一个开发平台。这样他们就可以测试新应用、更改程序、升级与移植情景而不会影响生产环境。由于VMware支持每个服务器任务间的内部网络连接（不需要物理网络连接），该校区能够保持生产与测试环境相互分离，安全可靠。
结论
虚拟化技术在数据中心的地位确实变得日益重要。尽管许多企业已经采用这一技术，但许多教育机构还尚未采用。由于应用虚拟化技术的优势，所有机构，特别是教育机构，有必要考虑它在机构中的地位。即使K-12教育环境将以不同的方式应用虚拟化技术，那么企业将——它将很快成为一种必需品。
责任编辑：张琎
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