老年人对软件和网站的需求与常人没有太大的不同，他们当然不需要保护。下面我们来了解一下他们的需求。
Tu fui, ego eris
这句话的意思是：“我曾经是你,你终将成为我；”常常是刻在墓碑上的话。对于可用性专业人士而言，它是老年人设计方面的一个教训，老年人并非一群具有古怪或出其不意要求的人，他们和我们一样——不过年纪稍大而已。起初他们被开发者所忽视，如今60岁以上年龄段的人群已逐渐受到开发者的重视。他们对网络的应用，已由与子女和孙子辈进行电子邮件通信，发展到预约假期、订购货物、炒股等方面，形成一个政治与社交活跃群体。有求必有应——随着人们开始为老年人提供网站和产品，开发者也找到满足他们特殊需求的设计动机。
但老年人有哪些特殊可用性需求呢？可能比我们想象的要少得多。他们的设计与可用性需求与其他人群没有根本差异，只是对总体环境、需要和兴趣有不同的强调而已。
技术问题
对许多人而言，术语、行话和技术性语言都会形成可用性障碍，老年人更是如此，因为他们更少见到这些名词。可用性咨询公司Webcredible的调查表明：老年人对“minimise”或“scroll”这类名词缺乏了解，也很少进行下载——要么是因为害怕“臭虫”，或者是因为需要安装Adobe Acrobat阅读器。而且，他们建立超链接工作原理的心智模式也需要更长时间，因此他们可能遗漏重要的链接，或点击没有链接的错误项目。
概念性问题
针对老年人的优秀设计基于明晰的概念。网站的目的何在？每个网页内各个区域和子区域有什么目的？它们如何彼此交互？如何在这些部分之间方便地导航？这些地方可能没有多少新内容，但可能存在大量的关键差别。许多网站的成功依赖于我们建立的网站工作原理心智模式，以及我们的首选网站遵守这些模式的程度。老年人接受明确模式，特别是网站独特行为的速度较慢；因此，虽然他们能够迅速理解下拉菜单行为，但他们可能不会意识到还需要滚动页面。通过设计可以解决许多这类型的问题，如将内容限定在一个网页内（完全避免滚动），并使用“点击这里”超链接减少误解。
设计问题
许多声称为老年人而设计的网站确实为老年人的家人和照顾者提供了一些有益的建议或服务。因此，不要直接或间接将某些人群排除在外，这点很重要。咨询公司NeoCreative的设计师Simon Bottrell建议避免使用与此类网站有关的彩色蜡笔、大型字体和“奶奶色”。他说，对许多老年人而言，以保护的方式对待他们比用科学来蒙蔽他们更让他们反感。
NeoCreative最近对信息网站“忠告与照料”进行了重新设计，在设计过程，Bottrell的团队首先通过优良设计建立一个明确表达的概念。Bottrell把易读性、字体类型和大小、前后背景对比作为设计重点，使彩色标签和标题在区分信息类型方面发挥重要的作用。San serif字体比serif字体更清楚，但应用对比性的serif字体使标题更加突出。字体过大会让人觉得不舒服，并减少有效的信息量；字体太小又会看不清。10或12磅字体可能是个不错的选择——只要能够方便地进行调节就行了。
针对老年人设计是应用合理设计原则的一个典型例子，但要更加注意视觉限制，小心使用技术性术语。这也是解决老年群体唯一独有特点——视力下降——的最佳方法。易于调节的文本大小、有限的文本数量（增加易读性并减少滚动的需要）、超链接清楚突出、对比性强，所有这些因素都有助于提高用户对网站的认可，形成更准确的心智模式，并最终建立访问更加方便的网站。
Joanna Bawa是可用性顾问兼技术作家。在过去15年中，她在大小型机构和公司中从事信息质量和可用性的分析、评估和改进工作。
责任编辑：张琎
