用微软Sandcastle创建.NET文档

从一开始，.NET Framework就允许C#开发者在他们的代码中使用XML形式的注释。这一特性被增加到VB.NET 2.0中。该编译器能够使用这些注释生成基本的技术文档。使用XML注释最终得到一个难以理解的大型XML文件。

开发者想要并希望用其它工具代替XML，建立更易于理解的文档。开源项目NDoc通过改进和简化上述过程，并提供各种帮助文件格式，满足了这一需求。遗憾的是，由于创立者很少或几乎没有得到开发社区的支持，最终该项目被终止。

NDoc宣布终止后，微软推出它的第一版文档工具——Sandcastle。这是一个管理类库的文档编译器。它还可通过反射处理汇编源代码，并在代码中使用XML注释生成MSDN形式的文档，这种文档比难以解读的XML更易于理解。微软称它在内部使用它创建.NET Framework文档。

Sandcastle与.NET Framework 2.0（可在线找到它与1.1版本的用法说明）和.NET Compact Framework组合使用。Sandcastle支持本地化，并提供一个基本的命令行编译器界面和一个Visual Studio插件。

如何获取Sandcastle

微软2007年3月的社区技术预览提供最新版的Sandcastle。你可以在Windows Server 2003或Windows XP Service Pack 2上安装和运行该工具。它需要系统上安装有.NET Framework 2.0和HTML Help Workshop。安装必要的软件后，你就可以接着安装Sandcastle工具。

深入了解

Sandcastle中共有三个组件：MrefBuilder、Build Assembler和XslTransform。这些工具使用编译汇编代码时生成的输出结果，包括DLL文件以及XML注释文件。

MrefBuilder反射一个项目的汇编代码并生成一个输出文件。MrefBuilder是一个随Sandcastle安装的命令行工具。它生成的输出文件通过XslTransform命令行工具转换成一个叫做reflection.xml的文件。reflection.xml文件包含所有文档数据，但不提供显示细节。

MrefBuilder完成工作后，立即由Build Assembler接手处理。Build Assembler可由命令行工具BuildAssembler启动。它利用由MrefBuilder生成的数据(reflection.xml)和任何代码注释（保存在独立的XML文件中），生成按逻辑分组的HTML文件。HTML Help Compiler再利用这些HTML文件生成最终结果。

该工具并未限制你一次处理一个汇编。如果你需要处理几个汇编代码，你必须深入了解Sandcastle配置文件。它是一个包含建立帮助文件主题所需步骤的XML文件。